不少上了年紀的人“老掉牙”，門牙脫落，磨牙(臼齒)齲蝕松動，牙齒殘缺不全，卻不愿去醫(yī)院口腔科診治，他們有的怕治牙時疼痛，有的怕麻煩，還有的怕花錢，就這樣能將就則將就，一日三餐盡吃些稀巴爛的食物，或食物入口后不加咀嚼，就囫圇吞下肚。

殊不知，這樣做有礙健康。

用牙齒咀嚼，有切割與磨碎食物的作用，而且一面咀嚼一面促使唾液腺分泌唾液，還反射性地促進胃液分泌，有利于食物的消化。倘若食物不嚼爛就下咽入胃，就得不到含有消化酶的唾液拌和，大塊食物進入胃里，不能跟含有胃酸和消化酶的胃液充分接觸，勢必影響消化。

牙齒殘缺或滿口無牙，只能吃有限的幾種食物，品種單調(diào)而乏味，久而久之，必然造成營養(yǎng)不良。

日常頻繁咀嚼，可以使面部肌肉得到鍛煉，減少面部皺紋。

老是不咀嚼，腦子會變得遲鈍，結(jié)果老年性癡呆癥上身。這樣說并非危言聳聽。要知道，牙齒咀嚼動作是在大腦皮質(zhì)主導下進行的，二者有相互促進作用。咀嚼時，下頜關(guān)節(jié)反復運動，可以促進大腦的血液循環(huán)，并且對大腦產(chǎn)生良性刺激，從而加強大腦皮質(zhì)的功能，使腦子變得更加靈活。再說，咀嚼時，必然活動舌頭(舌頭起撥弄與調(diào)遣口中食物的作用)，并通過神經(jīng)反射刺激大腦，加強思維活動，提高理解力和記憶力，防止腦萎縮與退化，增進身體的機能，從而防止衰老。

有研究發(fā)現(xiàn)，牙齒和牙周組織中的神經(jīng)末梢跟大腦相關(guān)聯(lián)，特別是跟大腦擔負記憶的區(qū)域相關(guān)聯(lián)。老年人牙齒減少，隨之大腦皮質(zhì)擔負記憶的區(qū)域也變??；牙齒殘缺或喪失，牙齒周圍和牙床的神經(jīng)就會喪失功能，對大腦的良性刺激也隨之減弱。久而久之，勢必影響大腦的功能。

由此可見，愛護牙齒，平時進食時多多咀嚼，可以健腦與增進身體的機能。人到老年，不要動不動就拔牙，迫不得已時拔牙，或牙齒自發(fā)脫落之后，應(yīng)予以修復，盡早裝義齒(假牙)，以保持咀嚼功能，預防老年性癡呆癥。