據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，按照計劃，美國海軍兩架F-35C“閃電II”型聯(lián)合戰(zhàn)斗機將從11月3日開始在“尼米茲”號航母上進行廣泛的測試，這標志著持續(xù)近17年的F-35項目達到了新的里程碑。

美國海軍是三軍中F-35戰(zhàn)斗機采購意愿最低的軍種，因此，如果這兩架戰(zhàn)斗機(編號為CF-3和CF-5)在航母上的各項測試表現(xiàn)良好，將有助于改變海軍高級官員對F-35項目的看法；反之，如果F-35性能表現(xiàn)欠佳，美海軍可能會更傾向于將預算用于采購更多的F-18戰(zhàn)斗機。

根據(jù)國會研究部報告，2015年，美國海軍訂購了2架F-35C戰(zhàn)斗機，其在七年里訂購的F-35戰(zhàn)斗機總數(shù)為28架。相比之下，美國海軍陸戰(zhàn)隊在2015年訂購了6架F-35B，訂購總數(shù)已達66架；美國空軍2015年訂購了26架F-35A，訂購總數(shù)已達130架。

F-35C戰(zhàn)斗機此前曾遭遇過尾鉤強度不足的問題，經(jīng)過重新設計后問題得以解決，但這也使艦載機在航母上著艦的時間推遲了近一年，成本也有所增加。最近困擾F-35項目的一個問題是今年6月份出現(xiàn)的F-35A發(fā)動機著火，這導致所有F-35戰(zhàn)斗機停飛數(shù)周，F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機的測試也受到影響。事后調查發(fā)現(xiàn)，發(fā)動機著火的原因是由于“對發(fā)動機風扇靜子材料長期的摩擦”，“使鈦合金封嚴結構產(chǎn)生了非常細小的裂紋，最終導致第三級風扇轉子失效。”美國一名著名的航空專家稱，這些問題也使得海軍航空部隊對F-35C項目的發(fā)展持觀望態(tài)度。

美國海軍中將克里斯·波格丹在10月30日出席記者會時對F-35戰(zhàn)機項目表示非常樂觀。他同時透露，兩架F-35C戰(zhàn)斗機將采用阻攔著艦的方式在“尼米茲”號航母上降落，“不再需要使用起重機將飛機吊上航母甲板”。F-35C戰(zhàn)斗機首次阻攔著艦的過程將向部分媒體記者開放。此輪測試預計將持續(xù)2周左右，到11月17日結束。