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優(yōu)勢明顯 前景誘人

預(yù)計，美海軍的“艦載激光武器系統(tǒng)”將在2017年左右初步形成作戰(zhàn)能力，并且與現(xiàn)有武器配合使用，形成多層次、多功能、多位一體的高效防御武器系統(tǒng)，從而描繪出一幅十分誘人的激光武器應(yīng)用前景。

的確，相較于常規(guī)武器，激光武器有著眾多的性能優(yōu)勢。

——發(fā)射成本低。據(jù)稱，艦載激光武器發(fā)射使用的成本約為每發(fā)1美元,而美海軍近程防空攔截導(dǎo)彈的發(fā)射成本大多超過100萬美元，中遠程防空和反導(dǎo)導(dǎo)彈的發(fā)射成本更高。

——彈藥無限。常規(guī)艦載武器系統(tǒng)只能裝備數(shù)量有限的攔截彈，一旦用盡則需要重新裝填，必然影響作戰(zhàn)響應(yīng)時間。由電力驅(qū)動的激光武器只要連續(xù)供電且具備持續(xù)冷卻能力即可實現(xiàn)不間斷的目標攔截。

——攻擊速度快。激光束以光速直線傳播，可在瞬間命中目標，并在擊中一個目標后，在數(shù)秒內(nèi)重新瞄準下一個目標。對于攻擊末段飛行軌跡復(fù)雜的反艦導(dǎo)彈等高機動性空中目標，激光武器比傳統(tǒng)艦載防空導(dǎo)彈系統(tǒng)更具優(yōu)勢。

——連帶毀傷小。激光武器不僅能夠精確打擊，而且發(fā)射的光點尺寸直徑僅為數(shù)厘米，攻擊目標后一般不會對周圍其他物體造成傷害。而且還能避免艦艇在近港口海域使用近防武器時，未命中目標的炮彈掉落可能對港口區(qū)域造成的連帶毀傷。

——打擊效果可控。激光武器除可直接摧毀目標外，還可通過調(diào)節(jié)激光束威力和照射時間等方式，對目標實施非致命性殺傷，起到警告、干擾對手直至使其喪失活動能力和威脅等不同打擊效果，用途較傳統(tǒng)艦載武器更為廣泛。

走向?qū)崙?zhàn) 困難重重

目前來看，激光武器對于空中和海上小型目標的防御最有前途，也最具天然優(yōu)勢。不過，盡管艦載激光武器應(yīng)用前景可觀，但要用于實戰(zhàn)仍有大量技術(shù)難題亟待攻克——這些問題，很多正是源于激光武器的固有特點。

比如，激光可在較長時間內(nèi)朝著一個方向連續(xù)射擊。這會使得激光束周邊的空氣溫度升高，進而出現(xiàn)激光束偏折以及光束尺寸增大、散焦和擴展。這種被稱作“熱暈”的效應(yīng)，會使激光武器不能朝著一個方向持續(xù)對抗徑直來襲目標，降低打擊效果。現(xiàn)在，雖然有人提出了采用自適應(yīng)光學(xué)來抵消“熱暈”效應(yīng)等措施，但都處于研究之中。

由于激光只能走直線，使用中如遇到視線有阻擋或高速運動的目標時，跟蹤瞄準難度將大大增加。比如，艦載激光武器在應(yīng)對小艇攻擊時，如果小艇被較高海浪遮擋，則攔截難度將大大提高。

由于激光束一次只能攻擊一個目標，因此在一定的時間內(nèi)，激光雖然可以摧毀較多目標，但是單個激光武器如果對抗敵多種武器同時發(fā)起的飽和攻擊，則存在較大難度。

隨著激光束傳輸距離的增加，激光功率密度將不斷下降，殺傷力也隨之減弱。如果用千瓦級激光武器對抗采用了裝甲防護、燒蝕材料、高反射性功能材料的目標時，毀傷效果將進一步下降。對高速旋轉(zhuǎn)和翻滾運動的來襲目標，因激光束無法在其表面的固定位置持續(xù)形成光斑，同樣會降低殺傷效果。

除了上述難題，艦載激光武器持續(xù)射擊時需耗費巨大的能量，必須配備強大的儲能系統(tǒng)，且對艦艇動力系統(tǒng)的要求很高，龐大的體積對“寸土寸金”的艦上空間更是挑戰(zhàn)。由此來看，激光武器要作為一種常備兵器登上現(xiàn)代戰(zhàn)艦，前路依舊漫漫。