我們對大腦的了解還遠遠不夠,僅略知皮毛。人類對自身的記憶、知覺和智能是“怎么產(chǎn)生和實踐的”,都是未知領(lǐng)域。諸如此類,很多很多!
最早從古埃及時代,人類就對大腦(這個器官中的圣杯)開始了探秘之旅??墒?,對于大腦而言,事情的開始卻是“滿滿的淚水”。最初,古埃及人認為心臟(而非大腦)掌控著人類的智能和情感。
在制備木乃伊?xí)r,可以隨意扔掉的器官就包括了大腦,因為古埃及人認為腦袋并不是一個特殊而又重要的東西,“來世重生”并不需要這個。
大概在公元前450年,一個希臘醫(yī)生Alcmaeon首先意識到大腦的重要性,但是他的觀點并未得到廣泛認同。一百年后,希臘著名的哲學(xué)家亞里士多德再次肯定了心臟的統(tǒng)治地位,他認為大腦并不比一個冷卻系統(tǒng)重要到哪去。即使在亞歷山大大帝時代,人們已經(jīng)完整的解剖人體并發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)系統(tǒng),但是亞里士多德的這句話仍統(tǒng)治了半個世紀(jì)。
EmersonM. Pugh曾坦言:“假如人腦是如此的簡單、易懂,那么我們也就沒必要去了解這么簡單的東西了。” 從公元前一世紀(jì)開始,一千年的光陰中古希臘醫(yī)生Galen對大腦的理解成為了當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn),即大腦容納并控制著四種體液。這四種體液分別是血液、痰液、黃色膽汁和黑色膽汁。從希波克拉底時代開始,盡管當(dāng)時Galen已經(jīng)成功的意識到大腦在記憶、情感和感覺處理上扮演著一定的角色,但是當(dāng)時的人們?nèi)怨虉?zhí)地認為這四種體液是維持健康和人格形成的關(guān)鍵。以現(xiàn)代觀點來看,這個理論簡直是胡說。
腦科學(xué)在中世紀(jì)時代發(fā)展非常緩慢,這主要歸因于教會禁止人體解剖。到了文藝復(fù)興時代,事情有了轉(zhuǎn)變。諸如萊昂納多?達芬奇這樣的藝術(shù)家和思想家開始對人體結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了濃厚的興趣。
確實如此,十五世紀(jì)末和十六世紀(jì)初,在達芬奇眾多的手稿中有一系列的解剖研究,包括大腦的一部分。其中的一份手稿是這樣描述的:大腦的構(gòu)成形式是一層一層的。這就為人們理解大腦召喚出來了一種具體的、有形的、可觸摸到的探索思路。同時,也使當(dāng)時的人們對主要的神經(jīng)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了一種清晰的認識。在視覺、聽覺以及其他感覺體系中,人們仿佛能看到其內(nèi)在結(jié)構(gòu)中錯綜復(fù)雜的點線樣結(jié)構(gòu)。
同時,萊昂納多 達芬奇也是第一個使用固化材料(蠟)來構(gòu)建大腦內(nèi)部結(jié)構(gòu)的三維模型。達芬奇把熱蠟注入公牛大腦的腦室內(nèi),然后使之硬化。只要把腦組織去除掉,就可完整地觀察到腦室的結(jié)構(gòu)。
【關(guān)于顱骨鉆孔的趣事】
神經(jīng)外科手術(shù)中最常見的操作——顱骨鉆孔,也就是在顱骨上打洞。這個操作最早可追溯至7000年前。令人感到奇怪的是,這個技術(shù)似乎是在不同文化中相互獨立發(fā)展起來的,不論是歐洲、非洲,還是南美洲。前印加文明時期,人們用青銅和鋒利的黑曜巖鉆入顱骨。手術(shù)——這個用于治療頭痛、癲癇、精神異常等疾病的方法——常常被視為擁有一種充滿著宗教色彩的神秘力量,能夠從腦袋里釋放一個人的罪惡靈魂。
然而在當(dāng)代,仍有一些人信奉“顱骨鉆孔(非臨床用)”可以完全徹底地開放一個人的思想。國際鉆孔倡導(dǎo)組織(The International Treanation Advocacy Group, www.trepan.com)宣稱,顱骨鉆孔可以產(chǎn)生一種“natural high”的狀態(tài),可以強化注意力,使更多的血液流入大腦中,重塑兒童時代的創(chuàng)造能量。——此觀點危險,請勿模仿!