青蒿素拯救了數(shù)以百萬計生命，對世界抗瘧疾事業(yè)作出重大貢獻(xiàn)。“中國神藥”實至名歸，也為中國帶來了自然科學(xué)領(lǐng)域的諾貝爾獎。

然而光榮已是歷史，人們也應(yīng)看到隱憂和挑戰(zhàn)：青蒿素的國際專利為何旁落，從中能吸取什么教訓(xùn)？現(xiàn)在一些地區(qū)的瘧原蟲已經(jīng)出現(xiàn)抗藥性，又該如何應(yīng)對？尋找新的抗瘧疾藥物，中國是否已經(jīng)落后？

人類與瘧疾等傳染病的斗爭永無休止，鑒往知來、未雨綢繆，方能有助于在漫漫征途中取勝。

中國神藥

“諾貝爾獎授予青蒿素的發(fā)現(xiàn)是對中國科學(xué)界在抗擊瘧疾中所作貢獻(xiàn)的巨大肯定，”世界衛(wèi)生組織“全球瘧疾規(guī)劃”協(xié)調(diào)員安德烈亞·博斯曼日前在接受新華社記者采訪時說，“過去１５年中青蒿素類復(fù)方藥成為治療瘧疾的主流藥物?！?/p>

青蒿素藥物普及的１５年，也正是全球抗擊瘧疾取得重大進(jìn)展的１５年。世衛(wèi)組織今年９月發(fā)布《實現(xiàn)關(guān)于瘧疾的千年發(fā)展目標(biāo)》報告，提到進(jìn)入２０１５年，人類與瘧疾斗爭的現(xiàn)狀與新千年開始時的悲觀預(yù)言完全相反：與２０００年相比，全球瘧疾新增感染人數(shù)下降３７％，死亡率下降６０％，可折算為６２０萬人的生命被拯救。

顯然，青蒿素在這個成就中發(fā)揮了重要作用。世界衛(wèi)生組織《２０１４年世界瘧疾報告》顯示，世界各國尤其是非洲地區(qū)公共衛(wèi)生部門投放的青蒿素為基礎(chǔ)的聯(lián)合療法劑量呈不斷增長態(tài)勢，２０１３年全球公共部門共計投放１．８１億劑青蒿素聯(lián)合療法，其中非洲地區(qū)就占了１．７２億劑。

在非洲大地，各國衛(wèi)生官員、醫(yī)生和患者無不傳誦青蒿素抗瘧疾的神奇效果，并稱之為“中國神藥”、“東方神藥”。

青蒿素的發(fā)現(xiàn)和推廣使用是一段美好的歷史。它如何在上世紀(jì)七十年代被以屠呦呦為代表的中國科研人員發(fā)現(xiàn)，中國古代醫(yī)書《肘后備急方》又提供了怎樣的靈感等細(xì)節(jié)，在屠呦呦連續(xù)獲得拉斯克獎和諾貝爾獎等國際大獎后，已經(jīng)廣為人們所知。如今，每當(dāng)人們談起青蒿素及其衍生物時從不會忘記它來自中國。

專利之失

不過，細(xì)心的人們也許會問，上世紀(jì)七十年代就已發(fā)現(xiàn)的藥物，為什么到這個世紀(jì)才成為全球抗擊瘧疾的主流藥物？更有人會發(fā)現(xiàn)，如今國際市場上許多青蒿素類藥物的專利權(quán)都掌握在外國企業(yè)手中，這又是怎么回事？

世界知識產(chǎn)權(quán)組織法務(wù)專員俞志龍對新華社記者說，中國首部《專利法》在１９８５年才實施，此前由于缺少專利法規(guī)和意識，中國科研人員于上世紀(jì)七十年代末公開發(fā)表了青蒿素的分子結(jié)構(gòu)，使得這一發(fā)現(xiàn)具有公知性，無法在國際上申請基礎(chǔ)專利。

到上世紀(jì)八九十年代，中國科研人員已重視為青蒿素申請相關(guān)專利。實際上，１９８５年４月１日《專利法》實施第一天收到的專利申請中，就有屠呦呦等人的“還原青蒿素的生產(chǎn)工藝”。

但這個時期沒有人能“玩轉(zhuǎn)”國際規(guī)則，按國際標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行藥物試驗、申請上市和專利保護(hù)。直到瑞士的諾華和法國的賽諾菲等國際制藥巨頭與中國科研機(jī)構(gòu)合作，采取聯(lián)合申請專利等方式，才逐步把青蒿素推廣到全球，根據(jù)協(xié)議，它們也獲得了與青蒿素有關(guān)的一些國際專利。

此后，諾華和賽諾菲在合作專利的基礎(chǔ)上后續(xù)研發(fā)，推出了基于青蒿素的一系列衍生藥物。而它們新研發(fā)的衍生藥物不斷更新自有專利，是如今在國際市場份額和專利持有數(shù)量都超過中國藥企的重要原因。