張警吾，又名若清，１９０１年生于湖南省平江縣獻(xiàn)鐘一個小手工業(yè)者家庭。６歲入私塾讀書，后來轉(zhuǎn)入平江第二高等小學(xué)學(xué)習(xí)，但因家境貧寒，高小未及畢業(yè)即從商學(xué)徒３年。１９１５年，他考入縣立師范學(xué)校，以自己當(dāng)?shù)陠T時的收入作為學(xué)費(fèi)，讀完了師范學(xué)校。畢業(yè)以后，他回到家鄉(xiāng)獻(xiàn)鐘小學(xué)教書。１９１９年，他應(yīng)聘到湖南教育界著名人士方維夏資助興辦的平江第二高等小學(xué)任教。

１９２５年，當(dāng)大革命的風(fēng)暴席卷三湘大地之際，張警吾經(jīng)平江早期工農(nóng)運(yùn)動領(lǐng)導(dǎo)人羅納川介紹，加入了中國共產(chǎn)黨。同年，他和羅納川回到家鄉(xiāng)獻(xiàn)鐘一帶開辦平民夜校，建立秘密農(nóng)會。１９２６年８月，獻(xiàn)鐘區(qū)農(nóng)民協(xié)會正式成立，張警吾當(dāng)選為區(qū)農(nóng)民協(xié)會委員長。在短短的幾個月的時間里，他領(lǐng)導(dǎo)全區(qū)各鄉(xiāng)村普遍建起了農(nóng)民協(xié)會，發(fā)展會員３萬多人。他還組建了一支以繳獲北洋軍閥部隊(duì)士兵的８條步槍武裝起來的農(nóng)民自衛(wèi)隊(duì)。

１９２７年５月，長沙發(fā)生馬日事變，反動團(tuán)長許克祥瘋狂地鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾。張警吾特意趕到縣城參加了“聲討許克祥大會”，并為平江縣農(nóng)民協(xié)會起草了《討許宣言》。會后，他立即回到獻(xiàn)鐘，召開了全區(qū)聲討許克祥大會。同時，進(jìn)一步整頓和擴(kuò)大了區(qū)農(nóng)民自衛(wèi)隊(duì)，準(zhǔn)備應(yīng)付隨時都可能發(fā)生的意外情況。

７月１５日，汪精衛(wèi)繼蔣介石之后公開背叛革命，使大革命遭到了失敗。共產(chǎn)黨人決定以武裝的革命反對武裝的反革命。９月，張警吾在中共湖南省委特派員夏明翰、李六如與中共平江縣委書記毛簡青的領(lǐng)導(dǎo)下，和羅納川在獻(xiàn)鐘、思村等處集結(jié)農(nóng)民隊(duì)伍，處決了３個罪大惡極的反動分子，揭開了平江秋收暴動的序幕。當(dāng)晚，張警吾率獻(xiàn)鐘的１００多名自衛(wèi)隊(duì)員，與思村、安定等地農(nóng)民隊(duì)伍匯合，參加了平江農(nóng)民自衛(wèi)武裝的第一次“撲城戰(zhàn)斗”。

１９２８年，張警吾又率隊(duì)參加了著名的平江“三月?lián)涑恰睉?zhàn)斗。由于敵強(qiáng)我弱，戰(zhàn)斗再次失利。這時的白色恐怖更為嚴(yán)重，羅納川等主要領(lǐng)導(dǎo)人不幸被捕犧牲。在這緊要關(guān)頭，張警吾與胡筠、李宗白等人組成了新的中共平江縣委，并出任縣委宣傳部長。

７月，彭德懷、滕代遠(yuǎn)等人領(lǐng)導(dǎo)的平江起義爆發(fā)，張警吾與胡筠、李宗白等人立即率游擊隊(duì)由鐘洞的白雞坑奔赴縣城，慰勞起義官兵，商議建立革命政權(quán)事宜。在平江縣第一屆工農(nóng)兵蘇維埃政府成立大會上，張警吾被推選為縣蘇維埃政府委員。

１９２９年，張警吾擔(dān)任中共湘鄂贛邊特委宣傳部長。１９３０年１０月，他調(diào)任中共修水中心縣委書記，不久又調(diào)任中共贛北特委書記。１９３１年９月，張警吾參加了在平江縣長壽街召開的湘鄂贛第一次工農(nóng)兵代表大會，并當(dāng)選為省蘇維埃政府執(zhí)行委員兼文化部部長。

擔(dān)任省蘇維埃政府執(zhí)行委員兼文化部部長后，張警吾負(fù)責(zé)主編政府機(jī)關(guān)報(bào)《戰(zhàn)斗報(bào)》，還辦了《工農(nóng)戰(zhàn)斗畫報(bào)》。這兩份刊物共出了１１期，每期１５００份。在緊張的戰(zhàn)斗和繁忙的工作之中，張警吾還經(jīng)常為湘鄂贛省委機(jī)關(guān)報(bào)《紅旗》撰寫文章和詩歌。他還編寫了《送夫當(dāng)紅軍》《十恨民團(tuán)》《紅軍暴動》等劇本，創(chuàng)建了湘鄂贛省文工團(tuán)和俱樂部。

１９３２年１月，張警吾奉省委之命，負(fù)責(zé)湘鄂贛蘇區(qū)擁蘇反帝大同盟的籌備工作。他起草了《湘鄂贛蘇區(qū)擁護(hù)蘇聯(lián)大同盟暫行章程草案》，以簡練的文字寫出了大同盟的宗旨，提出了會員條件等章程條款。省反帝大同盟成立時，張警吾當(dāng)選為該同盟的主任。

同年８月，因蘇區(qū)“肅反”擴(kuò)大化，張警吾被誣為“托派”而撤職，關(guān)押在江西萬載小源。１９３４年４月，張警吾慘遭錯殺，成為“左”傾機(jī)會主義路線的受害者，時年３３歲。

全國解放以后，張警吾被湖南省人民政府追認(rèn)為革命烈士。