蘭小川，原名蘭溪，字木鐸，表字小川，化名王常明，１８９６年出生，河北省遵化縣平安城人。家庭出身貧苦，父親蘭繼祥是個窮秀才，為了使他繼承書香門第，竭盡全力供他讀書。１９１７年畢業(yè)于遵化的直隸省立五中，不久考入河北省立第三師范學(xué)校（灤縣師范）就讀。

蘭小川的青年時期，正處在半封建半殖民地的舊中國，列強的魔爪伸向華夏，貪婪地瓜分中國，國內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，為了爭奪地盤互相殘殺，以致兵荒馬亂、民不聊生。在這樣國難家貧的情景下，蘭小川鑄成憂國憂民的思想基礎(chǔ)。他為了尋求中國富強之路，曾去京北參加國民軍。兩年多的軍旅生活使他覺察到，舊軍閥的執(zhí)政，是不能挽救災(zāi)難深重的中國的。因無法實現(xiàn)救國救民的夙愿，他就回原籍從事教育工作，立志培養(yǎng)革命人才。舊的國家機器不改變，封建制度不推翻，教育救國的志愿也難實現(xiàn)。正當(dāng)他徬徨無路之際，共產(chǎn)黨人張明遠來遵化傳播馬列主義，倡導(dǎo)走俄國十月革命的道路。蘭小川在張明遠的教育培養(yǎng)下，于１９２７年４月與蘆各寨高小的樊峰嵐、張益祥等革命知識分子一同加入中國共產(chǎn)黨，蘭小川任黨支部書記。

蘭小川一接觸革命的組織，就如魚得水，努力為實現(xiàn)偉大抱負而奮斗，在自己的工作崗位上大展宏圖。他利用課堂教學(xué)的陣地，對學(xué)生廣泛地進行愛國主義教育。通過語文課教學(xué)，選講《大澤鄉(xiāng)》《孔乙己》等文章啟發(fā)學(xué)生覺悟，教導(dǎo)學(xué)生要做一個保持民族尊嚴的中國人。同時，進一步引導(dǎo)學(xué)生參與收回治外法權(quán)，實現(xiàn)國家的獨立富強，闡明“國家興亡，匹夫有責(zé)”，大丈夫當(dāng)以天下為己任的責(zé)任感。在節(jié)假日組織學(xué)生回村搞社會調(diào)查，分析各階層的政治經(jīng)濟狀況，研究貧富不均的基本原因。在重要的集日、廟會，組織學(xué)生上街游行，講演打倒列強，抵制日貨。在學(xué)校組織學(xué)生自治委員會，從學(xué)校的“小社會”里培養(yǎng)鍛煉學(xué)生管理“大社會”的能力。

南崗高小的學(xué)生經(jīng)過蘭小川循循善誘的引導(dǎo)，政治覺悟有了很大提高，為革命而學(xué)的空氣日趨濃厚，并涌現(xiàn)出一批積極分子。蘭小川對積極分子因勢利導(dǎo)，重點培養(yǎng)。張多樹（原名張樹森）思想境界較高，對一些后進的人和事時有急躁情緒，蘭小川找他個別談話時指出，要學(xué)會做思想工作，因人因事制宜，贈言曰：勿偏激，增煩惱。抗日戰(zhàn)爭時期曾任遵化二區(qū)委書記的云光（原名郝連祥），在東關(guān)師范讀書期間表現(xiàn)激進，曾張貼過“歡迎共產(chǎn)黨”的標(biāo)語。蘭小川在課下，利用散步的機會，疏導(dǎo)他“革命要講究策略，不能蠻干，不合時宜地暴露自己會造成不必要的損失的”。以后，又巧妙地指出：“可以到東草場那邊去找進步組織，和一個貨郎去接頭。”經(jīng)過幫助，使云光逐步明白革命不是光憑勇氣，還要講策略。１９３３年曾任遵化縣委書記的駱鳳庭，在上學(xué)時期，經(jīng)過蘭小川等革命知識分子教師的培養(yǎng)，迫切要求加入組織，在思想成熟后，畢業(yè)回家勞動。蘭小川還借駱鳳庭的弟弟駱鳳鳴上學(xué)做家訪為由，繼續(xù)培養(yǎng)駱鳳庭，終于在１９２８年接受他為中國共產(chǎn)黨黨員，并教育他今后要高標(biāo)準(zhǔn)嚴要求，為共產(chǎn)主義奮斗終身。為了使積極分子系統(tǒng)學(xué)習(xí)黨的常識，蘭小川利用起早人靜的時間，用被子蒙上窗戶，點上煤油燈，為單福榮、宋誠（原名丁蔭林）、駱鳳鳴等人開辦黨訓(xùn)班，學(xué)習(xí)《唯物史觀》等革命書籍。

蘭小川等黨員教師的秘密組織活動，校長雷晉先有所覺察，對這“越軌行動”流露出反感。蘭小川等黨員教師就暗中組織學(xué)生，以揭穿其和學(xué)校庶務(wù)合伙貪污學(xué)生伙食費為引線，掀起反對雷校長的學(xué)潮，并安排學(xué)生代表到縣教育局請愿和向社會上散發(fā)傳單，迫使教育局罷免了雷晉先的校長職務(wù)，從而也鍛煉了學(xué)生，增強了革命策略觀念和實際斗爭本領(lǐng)。

蘭小川不僅對革命事業(yè)兢兢業(yè)業(yè)，對自己也是嚴格要求，一切服從革命的需要。共產(chǎn)黨在遵化縣開創(chuàng)時期，處于地下活動，不僅沒有工資，就連活動經(jīng)費也得由黨員資助。蘭小川一家五口人，靠微薄的工資收入維持全家生活已感到緊張，再要拿出錢來作為黨的經(jīng)費，經(jīng)濟狀況則十分窘迫。而他總以樂觀的態(tài)度妥善處理，一面節(jié)衣縮食、精打細算地安排生活，一面在業(yè)余時間用新法養(yǎng)蜂，彌補生活來源的不足。

１９２９年，為了提高教員的生活待遇，蘭小川和共產(chǎn)黨員教師張煥然（原名谷振亞）、盂兆泰（冀光）等在縣委的領(lǐng)導(dǎo)下，組織建立了小學(xué)教員聯(lián)合會，用合法的手段把教師隊伍組織起來。第二年清明節(jié)，發(fā)動小學(xué)教員聯(lián)合會向縣教育局請愿，獲得成功，改善了教員們的政治待遇和生活待遇，并提高了教師們向舊勢力斗爭，爭取民主的思想覺悟，其中一部份教員在冀東抗日大暴動中參加了抗日斗爭。這次斗爭過后一個月，反動政府以“搗毀教育局，破壞辦公秩序”為由，開除了孟兆泰、張頌之等七名教潮骨干的教籍。蘭小川把孟、張二人請到家里，鼓勵他們不能灰心，還要繼續(xù)斗爭。

１９３８年冀東大暴動前，蘭小川在遵化縣東關(guān)師范教日語，在課堂上只教幾個單詞，然后就講解革命形勢，讓全班３７名同學(xué)精神振奮，使絕大多數(shù)同學(xué)走上抗日第一線。蘭小川說服了自己的妻女，并毅然攜帶長子蘭義正投筆從戎。后來，隨八路軍四縱赴平西整訓(xùn)。１９３９年底，他喬裝返回故里。面對著瘋狂的反動勢力，受命組織抗日民主政權(quán)。他不顧個人安危，晝潛夜出，深入基層，宣傳黨的政策、主張，選拔優(yōu)秀干部，組織縣、區(qū)、村抗日政權(quán)。他發(fā)動群眾征糧征款，做鞋做襪，保證部隊供應(yīng)。鋤奸反特，為創(chuàng)造民主政權(quán)和發(fā)展革命形勢作了大量工作。同時，他還發(fā)動張多樹、陸峰等熱血青年，通過講述國際國內(nèi)形勢，講述抗日戰(zhàn)爭的防御、相持、反攻三階段，幫助他們認清形勢發(fā)展，去平西到抗日大學(xué)學(xué)習(xí)，后來成為國家棟梁人才。他關(guān)心同志，遇到敵情時，總是布置通訊員把失散的同志找齊，才放心轉(zhuǎn)移。同志們有了缺點錯誤，他總是耐心說服，直至接受幫助而改正缺點錯誤。蘭小川有平易近人的工作作風(fēng)、剛毅不拔的思想品德，深受同志們的愛戴和擁護。

１９４２年，抗日戰(zhàn)爭進入到異常艱苦階段，敵人派出冀東大批日偽軍發(fā)動第四、五次“治安強化”運動。蘭小川等領(lǐng)導(dǎo)同志以大無畏的精神，于６月２５日到國各莊開會，研究部署粉碎“治安強化”工作。黑夜露宿于野外，午夜天下起了大雨，不得不回到國各莊村里避雨，后被駐平安城偽“治安軍”包圍。突圍中，蘭小川不幸腿部中彈負傷，同志們要背他突圍，他堅決不同意。為了不連累同志，為了不當(dāng)俘虜，他單獨朝莊稼地里爬去。槍聲越來越激烈，敵人的喊叫聲越來越近。蘭小川銷毀了黨的文件，飲彈殉國，為革命流盡最后一滴血。