中國出口到巴基斯坦的ZDK03預警機。

ZDK03:運八背圓盤，成功出口

2011年12月，作為我國第三個公開的正式預警機型號，首架ZDK03預警機正式交付國外用戶。從國際上預警機出口的一般研制周期來看，一般是合同簽訂后2~4年左右開始交付，如此推測，其正式啟動研制的時間應該在2008年至2009年左右。此時，距離我國首批兩型預警機空警2000和空警200的研制已經(jīng)有7~8年的時間，對于飛速發(fā)展的電子技術來說，可謂間隔不短，可以認為是國內(nèi)發(fā)展的第二代預警機。

從外觀上看，ZDK03采用旋轉(zhuǎn)式天線，與美軍現(xiàn)役的E-3C預警機類似，我們有足夠的理由可以期待它能夠接近E-3C的水平。雖然ZDK03的載機平臺———也就是運八平臺，其最大起飛重量僅有不到70噸，所能允許的天線罩尺寸要小，據(jù)推測，其直徑僅有8米左右，而E-3C的載機波音-707最大起飛重量150噸，天線罩為9.1米，但是，如果ZDK03的雷達采用更先進的電子技術，可以在小平臺上做到更遠的探測距離，而這些電子技術，比如信號處理技術，軟件調(diào)度技術等等，可能都是在空警2000上已經(jīng)突破的。當然，期望在平臺規(guī)模相差一倍的情況下，兩者性能相當確實有些勉為其難，但是，ZDK03基本性能接近E-3C，應該是比較客觀的推測。

雖然ZDK03作為我國開發(fā)的第二代預警機沒有裝備本國，但是它對于國內(nèi)預警機的持續(xù)發(fā)展也有著重要意義。因為它證明了運八也可以背圓盤，并且找到了背負式圓盤的最佳尺寸。此前通過空警200的研發(fā)，只是證明運八平臺背負“平衡木”型天線罩是可行的，但是，這種天線形式會帶來頭尾的盲區(qū)，不能全方位覆蓋，為作戰(zhàn)使用帶來了很大限制，所以，相比“平衡木”，“圓盤”會是更好的形式。這就為在國產(chǎn)飛機上繼續(xù)推動預警機事業(yè)的發(fā)展探索出一條嶄新的途徑。另外，ZDK03成功出口國外，使中國也由此成為繼美國、瑞典和以色列后第四個能夠出口固定翼預警機的國家。