開國少將余洪遠(yuǎn)是陜西省西鄉(xiāng)縣高川鄉(xiāng)人，1907年生，1932年參加紅軍。1935年3月，余洪遠(yuǎn)隨紅四方面軍離開川陜蘇區(qū)開始長征，他先后參加了嘉陵江、劍門關(guān)等諸多戰(zhàn)役，并擔(dān)任紅四方面軍后方縱隊負(fù)責(zé)人。1935年6月，紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川西后，他們一面在這里發(fā)動群眾，建立革命政權(quán)，一面做迎接中央紅軍到來的準(zhǔn)備。為迎接北上的中央紅軍，紅四方面軍總指揮徐向前命令余洪遠(yuǎn)負(fù)責(zé)籌集軍糧，為兩支紅軍部隊在懋功會師做好物資準(zhǔn)備。

余洪遠(yuǎn)從徐向前那里接受任務(wù)后，用最快速度組建了迎接中央紅軍籌糧隊，由1個工兵營開路，1個戰(zhàn)斗團(tuán)和總部警衛(wèi)營掩護(hù)，即向懋功疾進(jìn)。余洪遠(yuǎn)把籌糧隊編成若干小組，深入各村寨宣傳“紅軍是窮人的軍隊，是少數(shù)民族的好朋友”。經(jīng)過一番細(xì)致的工作，各族群眾很快消除了顧慮，運來大批糧食支援紅軍。余洪遠(yuǎn)則領(lǐng)導(dǎo)籌糧隊如數(shù)付款，或用布匹、鹽巴兌換，對土司富紳的糧食，由紅軍打了條子征借。

在兩大紅軍主力會師前，余洪遠(yuǎn)和征糧隊歷經(jīng)艱辛，先后在中壩、懋功等地籌集了900多萬斤糧食和大量的食鹽、豆瓣醬、臘肉、辣椒面等。6月15日，一、四方面軍在懋功會師。中央紅軍指戰(zhàn)員們捧著紅四方面軍贈送的這些東西，非常激動。一位姓曹的團(tuán)長，因傷躺在擔(dān)架上，他緊握著余洪遠(yuǎn)的手說：“感謝老大哥部隊，這可是給了我們最大的支援啊！”幾天后，中央紅軍在這里得到了較充實的物資補充和休整，很多戰(zhàn)士的體力得以恢復(fù)。由此，余洪遠(yuǎn)精心籌糧的事跡也迅速傳遍紅軍。

一天，中央機(jī)關(guān)秘書長劉奇打電話給余洪遠(yuǎn)，說糧食差不多夠了，眼下急需再辦幾件事：一是給中央再送點酥油、騾馬和毛驢，因為徐特立、謝覺哉、董必武等老人喜歡騎毛驢；二是特別提出要給毛澤東選一匹溫順的馱馬和一位有文化的男護(hù)士。余洪遠(yuǎn)向徐向前匯報后，徐向前指示余洪遠(yuǎn)要千方百計辦好。第二天，余洪遠(yuǎn)就送去了酥油、騾馬和毛驢。中央紅軍許多將領(lǐng)也都有了新的坐騎。7頭毛驢是買的土司家的好毛驢。董老、謝老等幾位老人都非常滿意，但徐特立舍不得騎，只用毛驢馱東西，自己跟在后面走。因當(dāng)時難以找到好馬，余洪遠(yuǎn)便把自己的馬送給了毛澤東。一、四方面軍在懋功會師后，朱德總司令路過馬爾康，見到余洪遠(yuǎn)時贊揚說：“搞了這么多東西，真是完成了一項光榮的任務(wù)呀！中央領(lǐng)導(dǎo)同志、中央機(jī)關(guān)和不少一方面軍的同志，都吃到你們搞的糧食，我還吃到你們從中壩帶來的臘肉呢！”（秦晉）