二戰(zhàn)的硝煙已消散70余年,藍(lán)天白云盡現(xiàn)在祖國(guó)美麗的天空。然而，中國(guó)抗日軍民與日寇浴血奮戰(zhàn)的場(chǎng)景卻依然時(shí)時(shí)呈現(xiàn)在人們眼前,那英勇不屈、頑強(qiáng)奮戰(zhàn)的精神更是感染激勵(lì)著子孫后代,那種在鐵蹄、刺刀下的苦難生活也在時(shí)時(shí)警醒著人們不要忘記過(guò)去。對(duì)抗戰(zhàn)那段難忘歲月的回顧產(chǎn)生出不少文藝作品，父親柳杞創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)《長(zhǎng)城煙塵》就是其中之一。

1920年10月，父親出生于山東郯城的一個(gè)農(nóng)民家庭。1937年“盧溝橋事變”后，父親和其他9位同學(xué)一起告別了臨沂第三師范校園，輾轉(zhuǎn)流亡到武當(dāng)山下，徒步穿越秦嶺到達(dá)陜北。1938年的8月初，在陜北公學(xué)校本部加入革命隊(duì)伍。1939年1月1日，陜北公學(xué)結(jié)業(yè)后，父親毅然報(bào)名奔赴晉察冀抗日根據(jù)地。在河北省平山縣李家岸晉察冀軍區(qū)政治部駐地，政治部主任舒同找他談話，問(wèn)他喜歡做什么工作。父親回答：“我是學(xué)生，從未工作過(guò)，聽(tīng)從分配?！彼环峙涞叫麄鞑肯聦俚木庉嬁?，編輯軍區(qū)機(jī)關(guān)報(bào)《抗敵報(bào)》。編輯科成員有王龍文、丘崗、徐逸人、張守平和魏巍。在編輯科工作數(shù)月，他一再要求上前線，于是在當(dāng)年桃李盛開(kāi)的一天，在北石家佐，他和魏巍、瞿世俊一道被分配到駐守在易縣狼牙山下的第一團(tuán)。這個(gè)團(tuán)連級(jí)以上干部百分之九十都是長(zhǎng)征過(guò)來(lái)的，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。就在當(dāng)年的夏天和冬天，他們參加了大龍華、雁宿崖和黃土嶺殲滅戰(zhàn)。

1958年11月，父親和劉佳、魏巍、胡可、杜烽、劉伍等作家參加了部隊(duì)的一個(gè)創(chuàng)作會(huì)議。作為殲滅日軍“名將之花”阿部規(guī)秀黃土嶺之戰(zhàn)的親歷者，全面反映黃土嶺之役的創(chuàng)作任務(wù)就自然而然地落在了父親的頭上。

父親的創(chuàng)作源于生活，又具有豐富的戰(zhàn)爭(zhēng)生活積累和感情體驗(yàn)，即使在戎馬倥傯的戰(zhàn)爭(zhēng)生活中也堅(jiān)持讀書(shū)和寫(xiě)作，用鐵飯盒保護(hù)著他的日記。1938年9月至1939年4月，他先后在《大公報(bào)》發(fā)表了《山流》《陪都的人們》，之后在《晉察冀畫(huà)報(bào)》發(fā)表了《東線大門(mén)內(nèi)，風(fēng)雷四十里》，在《晉察冀日?qǐng)?bào)》發(fā)表了《女爆破手隰志華》等作品。殘酷的戰(zhàn)斗生活體驗(yàn)和文學(xué)創(chuàng)作的銖積寸累，都為他后來(lái)創(chuàng)作《長(zhǎng)城煙塵》打下了厚實(shí)的基礎(chǔ)。為了真實(shí)、藝術(shù)地再現(xiàn)那段戰(zhàn)爭(zhēng)生活，理清戰(zhàn)役的來(lái)龍去脈和當(dāng)年的許多具體場(chǎng)景，會(huì)議以后，他并未憑借過(guò)去的積淀草率下筆，而是進(jìn)行了大量艱苦細(xì)致的采訪。