提升國家威望？

人權觀察組織駐中東副主管喬·斯托克認為，沙特防務投入和武器進口更多地出于提升國家威望的考慮，而不是為了應對威脅。

石油收入的飆升，加快了中東國家軍隊建設的進程。許多國家擁有大量資金，但很少對投資和使用進行規(guī)劃。軍費投入可以提升國家威望和影響力，且不像經濟發(fā)展項目那樣可能引發(fā)當地社會分裂?！　∩程氐腇-15戰(zhàn)機飛行員在2010年參加了美國空軍的“紅旗”演習。沙特還是海灣合作委員會主要防務機構的總部所在地，包括“半島盾牌”部隊、海上防務中心和空軍與導彈防御系統。沙特的大規(guī)模軍事力量，應該有助于提升國家地位。但值得注意的是，沙特媒體對于本國武裝力量并沒有多少報道。

在報紙報道中占據的分量，在一定程度上可以反映出國家的重視程度。大多數沙特報紙，無論是在國內還是在國外發(fā)行，都與王室家族有聯系，應該能夠反映政府關注的問題。然而，通過對沙特各大報紙研究調查發(fā)現，幾乎沒有關于沙特軍隊的報道。報紙關注的主要是足球、敘利亞、醫(yī)療問題、沙特本土化及其他勞務問題，甚至還有關于賽車的報道。軍事領域或許很重要，但沙特的國家威望更多地來自于宗教、外交和經濟地位。沙特駐美國大使館網頁宣傳的是沙特的經濟發(fā)展以及在國際組織中的作用。網頁不僅沒有提及沙特軍隊，反而宣稱：“現如今，沙特的意見越來越受到世界強國的重視，以期更好地理解伊斯蘭和阿拉伯問題。”與許多中東國家軍隊（例如突尼斯、約旦、埃及、敘利亞和伊朗）不同，沙特軍隊除了幾家軍醫(yī)院以外，并沒有建立自己的網頁。

發(fā)展對外關系？

開展武器貿易有多種原因，包括支持盟友，建立政治聯系，分擔武器研發(fā)和生產費用，提升國際和地區(qū)威望。傳統的武器貿易強調服從國家政策的需要：維持國防工業(yè)，保持和擴大在貿易對象國的影響，為此后的商貿活動奠定基礎，建立長期的軍事合作關系。

在1950～2011年間，美國通過“對外軍事銷售”向沙特轉讓的武器裝備總價值超過850億美元。截至目前為止，沙特仍然是美國第一大軍貿對象國；相比之下，排名第二和第三的埃及和以色列與美國的同期軍貿額約為350億美元。1973年中東國家采取石油禁運行動后，美國向沙特的武器銷售額急劇增加，到1975年達到50億美元。正如美國外交關系委員會前中東研究室主任雷切爾·布朗森所言：“與沙特的軍貿合同已成為美國軍工企業(yè)繁榮發(fā)展的重要組成部分?！碑敃r的情況與今天相似，隨著美國從越南撤軍，美國軍工企業(yè)的海外訂單正在縮減，美國軍費開支在國內生產總值中所占比例將從4%降至不足3%。在2011～2012年間，美國軍事采購額下降了5%。雖然美國防務開支的未來發(fā)展方向還存在許多變數，但在未來10年內很可能將繼續(xù)削減。

美國以威脅評估作為實施武器銷售的依據。正如美國國務院一名官員1986年所言：“增強沙特的防空力量，將有助于確保沙特及其他溫和的阿拉伯海灣國家免受兩伊戰(zhàn)爭及霍梅尼式極端主義的影響，并且減少未來美國直接進行軍事干預的可能性。”負責政治軍事事務的助理國務卿安德魯·夏皮羅在2011年12月也表達了同樣的觀點，他在談及當時美國向沙特出售F-15戰(zhàn)機時聲稱：“伊朗顯然是沙特面臨的威脅之一?！辈贿^，安全因素僅是美國向沙特出售武器的部分原因，美國還有國內政治方面的考慮，包括維持國防工業(yè)基礎，為可能面臨開支削減的領域提供資金。美國航空航天工業(yè)協會的一位發(fā)言人稱，美國防務預算削減造成的影響，至少在一定程度上將被來自包括沙特在內的發(fā)展中國家的軍貿合同抵銷。

沙特的軍火采購或許可以緩解目前美國在全球軍貿市場份額縮減的窘境。美國武器出口在全球軍貿額中所占比例已從20世紀90年代的近60%降至目前的30%左右，部分原因在于F-35多功能戰(zhàn)機等主要武器項目成本上漲，生產延遲。有報道稱：“近年來全球經濟衰退遏制了武器貿易的發(fā)展。但沙特、阿聯酋和阿曼等海灣國家與伊朗緊張關系的加劇，導致其采購美國武器的金額達到歷史新高?！睂τ诿绹绖展I(yè)而言，國際武器貿易的重要性大大提高。例如，波音公司的國際銷售額在公司年度收入中所占比例從2004年的7%上升至2012年的24%。西科斯基的銷售額中有15%來自外國客戶，這個比例在未來十年里將提升一倍。