坦克誕生并使用于第一次世界大戰(zhàn)，以其快速的機動力、強大的火力和良好的防護力，被世人稱為“陸戰(zhàn)之王”。21世紀，戰(zhàn)爭形態(tài)由機械化急速向信息化演變，戰(zhàn)爭主要“打陸戰(zhàn)”的情況成為歷史，陸戰(zhàn)主要是坦克唱主角的時代悄然嬗變。然而，任何戰(zhàn)爭都有領跑者，信息化條件下陸戰(zhàn)方式方法的改變，正在讓機械化步兵走向前臺，成為信息時代的“陸戰(zhàn)之王”。
誰敢“橫刀立馬”
第二次世界大戰(zhàn)期間，機械化步兵為了彌補坦克作戰(zhàn)的軟肋而誕生，并在以后幾十年的征戰(zhàn)中，與坦克形影不離，并肩作戰(zhàn)。而今日之戰(zhàn)場，機械化步兵則以獨特的優(yōu)勢領騷于現(xiàn)代陸戰(zhàn)場。
步兵與戰(zhàn)車一體的天然優(yōu)勢。機械化步兵是“步兵+坦克”的合成物。這一特性，使機械化步兵具有傳統(tǒng)步兵與坦克的雙重作戰(zhàn)功能。因為傳統(tǒng)步兵沒有戰(zhàn)車，機動力、防護力缺乏，遠戰(zhàn)火力不足；而坦克沒有步兵，近戰(zhàn)能力不足，戰(zhàn)場死角大。機械化步兵則融傳統(tǒng)步兵、坦克功能于一身，使自己既有步兵的屬性，善于近戰(zhàn)、特戰(zhàn)與隱蔽作戰(zhàn)，更有坦克的特性，善于猛沖猛打，攻城拔寨，橫掃戰(zhàn)場。
多兵種大集成的體系功能。機械化步兵在今日之陸戰(zhàn)場敢于橫刀立馬，更緣于其多兵種集成一體的綜合戰(zhàn)力。我軍目前的機械化步兵，由以輪式裝甲裝備為主體的輕型機械化步兵、以兩棲裝甲裝備為主體的兩棲機械化步兵、以傘兵裝甲裝備為主體的空降機械化步兵、以信息化裝甲裝備為主體的數(shù)字化機械化步兵等不同類型的部隊集成，每個部隊更由機步、坦克、地炮、高炮、電抗、通信、工兵、防化甚至陸航等幾十個兵種編成，是實實在在的大合成型兵種。
陸?？杖龡牧Ⅲw作戰(zhàn)能力。機械化步兵既有坦克集機動、打擊、防護于一體的優(yōu)長，更有步兵與戰(zhàn)車一體的特質，使之比坦克兵更能靈活遂行作戰(zhàn)任務，特別是高度合成的編制，使其成為信息化陸戰(zhàn)場的主宰。同時，機械化步兵具有強大的兩棲作戰(zhàn)能力，尤其新型兩棲戰(zhàn)車的列裝，其已名副其實地成為海軍的搭檔，島嶼作戰(zhàn)的尖兵。另外，空中機械化步兵的誕生，從根本上改變了陸軍千百年來地面爬行的歷史，全疆域、全縱深立體打擊，使機械化步兵具備空中機動、垂直作戰(zhàn)的能力。
善攻能防的靈活作戰(zhàn)方式。機械化步兵在信息化陸戰(zhàn)場敢于橫刀立馬，還在于手中有“金鋼鉆”。步兵，由于手中武器射程近、自身防護力不足，所以戰(zhàn)斗中更適宜擔負防御作戰(zhàn)任務；坦克，由于優(yōu)勢在突擊，所以防御戰(zhàn)斗中就顯得非常笨重；而陸軍航空兵，善于空中突襲，具有速度優(yōu)勢，而近戰(zhàn)及地表作戰(zhàn)能力則為軟肋。相比之下，機械化步兵有戰(zhàn)車善于攻堅，有步兵可靈活防御，有傘兵戰(zhàn)車，具有遠縱深作戰(zhàn)能力，便于進行特種作戰(zhàn)。
多樣化的使命任務
機械化步兵接過坦克兵的“使命棒”，由傳統(tǒng)的配角成為主角，在信息戰(zhàn)場上大展宏圖，更緣于其多樣化的使命任務。
兩棲作戰(zhàn)中“挑大梁”。軍兵種的地位作用因使命任務而決定。機械化戰(zhàn)場，陸軍獨領風騷因為陸軍戰(zhàn)無不勝，所向披靡。信息化戰(zhàn)場，精確制導武器唱主角求的是癱瘓敵之體系。毋庸置疑，隨著國家利益向海空領域的拓展，島嶼爭奪將成為軍事沖突的新領地。機械化步兵是兩棲作戰(zhàn)力量，特別是兩棲機械化步兵強大的海上攻擊能力，無可置疑將在未來島嶼作戰(zhàn)中發(fā)揮重要作用。
邊境反擊作戰(zhàn)中“擔重任”。我國與14個國家接壤、2.2萬公里的漫長陸地邊防線，使邊境安全永遠成為必須高度關注的問題。機械化步兵多兵種高度集成、步兵與戰(zhàn)車一體的特性，使之成為邊境反擊作戰(zhàn)的支柱力量。如近期，印軍建設的山地打擊軍，編制2個山地步兵師、1個炮兵師和2個獨立裝甲旅，以俄制BMP-2步兵戰(zhàn)車、武裝直升機為主體裝備，足以說明新型機械化部隊在現(xiàn)代邊境作戰(zhàn)中的重要地位作用。
城鎮(zhèn)作戰(zhàn)中“唱主角”。無論戰(zhàn)爭形態(tài)如何演變，地面部隊永遠是贏得戰(zhàn)爭勝利的終極力量。在坦克兵、炮兵、摩托化步兵、陸航兵、特戰(zhàn)兵等地面兵種力量集群中，機械化步兵既能攻又善防，既有戰(zhàn)車也有步兵，特別是輪式步兵戰(zhàn)車適宜公路機動作戰(zhàn)的特點，使其成為現(xiàn)代城鎮(zhèn)作戰(zhàn)最適宜的地面機動作戰(zhàn)力量。
應急任務中“當先鋒”。信息化條件下，瞬息萬變的戰(zhàn)場環(huán)境，使應對“應急”成為贏得作戰(zhàn)勝利的重中之重。擔負應急作戰(zhàn)任務的部隊，必須能反應速度快，第一時間抵達任務地域；必須能攻善防，應對復雜態(tài)勢，高效完成作戰(zhàn)任務。機械化步兵快速反應能力強、能攻善防，戰(zhàn)役戰(zhàn)斗中是最適宜的“救火隊”力量選擇。
變革風暴中快速發(fā)展
機械化步兵集傳統(tǒng)步兵、坦克兵以及特戰(zhàn)兵功能于一體，在信息化陸戰(zhàn)場大顯身手之時，特殊的地位作用必將催化其快速發(fā)展，成為信息化戰(zhàn)場可廣域甚至全疆域遂行機動攻防、特戰(zhàn)作戰(zhàn)任務的一支新生作戰(zhàn)力量。
向數(shù)字化發(fā)展。數(shù)字化是信息化的核心，沒有數(shù)字化，就不是真正意義上的信息化。當前，世界軍事強國競相發(fā)展數(shù)字化，數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)已融入戰(zhàn)略、戰(zhàn)役、戰(zhàn)術甚至單車、單兵各層面，部隊戰(zhàn)斗力實現(xiàn)了質的躍升。美軍從1994年1月14日啟動陸軍數(shù)字化部隊建設，至今已建成22個數(shù)字化作戰(zhàn)旅。俄、英、德、法等陸軍部隊的數(shù)字化建設也處于加速發(fā)展之中。因此，機械化步兵完成數(shù)字化建設，既是時代發(fā)展的大勢所趨，更是戰(zhàn)斗力提升的必由之路。
向空中化發(fā)展。信息時代，戰(zhàn)場博弈“空中化”的趨勢日趨加速。機械化步兵要跟上戰(zhàn)爭發(fā)展的步伐，在完善陸地作戰(zhàn)功能的同時，更需提升空中化作戰(zhàn)能力。一方面，應加快空中機械化步兵建設發(fā)展力度，使其有較大的數(shù)量規(guī)模，成為信息化戰(zhàn)場垂直打擊的重要組成部分。另一方面，應加快新型空投戰(zhàn)車研發(fā)力度，使噸位小、突擊力強，可地空海三棲作戰(zhàn)，能人車一體陸地投、海上投的小型戰(zhàn)車，成為空中機械化步兵的主導裝備。
向模塊化發(fā)展。“小型”“靈活”“多能”已成為陸軍發(fā)展的基本走向。適應未來作戰(zhàn)需要，機械化步兵必須突出多單元、多要素、多系統(tǒng)作戰(zhàn)模塊建設，形成建制不等、功能不一的“模塊單元”，進而實現(xiàn)按戰(zhàn)場需要，特別是每一場戰(zhàn)斗需要抽組作戰(zhàn)力量，達成“小部隊大任務、小行動大效果”的作戰(zhàn)目的。目前，機械化步兵模塊化建設以營級別比較合適。
向特戰(zhàn)化發(fā)展。信息化條件下的特種作戰(zhàn)，既需要速度，也需要硬度，而機械化步兵集速度與硬度于一體的特性，使其成為向特戰(zhàn)化力量發(fā)展的理想載體。機械化步兵特戰(zhàn)化建設，一方面，應注重整體打造，使機械化步兵師旅團部隊普遍向特戰(zhàn)化方向發(fā)展。另一方面，可著眼現(xiàn)代戰(zhàn)場需要，通過編制、裝備的特殊化，以及訓法、戰(zhàn)法的全面創(chuàng)新，建設一支特戰(zhàn)鐵甲勁旅，使之具備特種部隊超常的作戰(zhàn)能力。
