日本自從1868年明治維新以后，走上了軍國(guó)主義道路，它看到歐美殖民主義者紛紛侵占中國(guó)領(lǐng)土，也對(duì)中國(guó)虎視眈眈。1894年，日軍挑起了侵略朝鮮和中國(guó)的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。由于清政府妥協(xié)退讓，清軍在朝鮮牙山慘敗。9月初，平壤吃緊，戰(zhàn)火眼看就要燒到中國(guó)境內(nèi)，在國(guó)內(nèi)輿論的壓力下，李鴻章不得不增兵朝鮮。

9月17日，海軍提督丁汝昌率北洋艦隊(duì)完成護(hù)送援軍任務(wù)準(zhǔn)備返回旅順時(shí)，在鴨綠江口的大東溝黃海海面上與日本艦隊(duì)遭遇，雙方展開(kāi)激戰(zhàn)。中國(guó)有10艘軍艦，日本有12艘軍艦，總的看來(lái)雙方旗鼓相當(dāng)。戰(zhàn)斗剛一打響，主帥丁汝昌就身負(fù)重傷，帥旗也被炮火擊落，桅桿倒坍，艦隊(duì)失去了統(tǒng)一指揮，旗艦上炮彈也馬上用完。在這十分不利的危急時(shí)刻，北洋艦隊(duì)的絕大多數(shù)官兵沒(méi)有退縮，“致遠(yuǎn)”號(hào)管帶鄧世昌挺身而出，主動(dòng)擔(dān)負(fù)起指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)的重任。

鄧世昌，廣東省番禺縣人。幼年時(shí)代，他親眼目睹外國(guó)侵略者的兇殘，深感中華民族的苦難，開(kāi)始萌發(fā)愛(ài)國(guó)思想。14歲時(shí)他考入福州船政學(xué)堂學(xué)習(xí)，成績(jī)優(yōu)秀。畢業(yè)后，他歷任“海東云”“振威”“鎮(zhèn)北”“揚(yáng)威”等艦管帶，1879年調(diào)北洋艦隊(duì)，任“致遠(yuǎn)”艦管帶。鄧世昌“治事精勤”“西學(xué)湛深”，平素愛(ài)護(hù)士卒，生活簡(jiǎn)樸，因而深得部下愛(ài)戴，是當(dāng)時(shí)中國(guó)海軍中不可多得的將才。這次海戰(zhàn)中，鄧世昌英勇無(wú)畏。在他的指揮和影響下，“致遠(yuǎn)”號(hào)官兵在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得格外勇敢。也正是因?yàn)椤爸逻h(yuǎn)”號(hào)的勇往直前，它中彈最多，傷痕累累，最后艦上彈藥也快要用完了。但鄧世昌臨危不懼，下令開(kāi)足馬力向敵人的主力艦——“吉野”號(hào)撞去，準(zhǔn)備和它同歸于盡。但“致遠(yuǎn)”號(hào)速度遠(yuǎn)不及“吉野”快，沒(méi)有追上它。最后，“致遠(yuǎn)”號(hào)被“吉野”號(hào)發(fā)射的魚雷擊中，鄧世昌和艦上的200多名官兵全部壯烈犧牲。

與此同時(shí)，其他戰(zhàn)艦的愛(ài)國(guó)官兵，也英勇奮戰(zhàn)，狠擊日艦，日艦傷亡慘重，“松島”“吉野”“比?！薄俺喑恰薄胺錾！薄拔骶┩琛钡葢?zhàn)艦遭重創(chuàng)，斃傷日寇數(shù)百人。這次海戰(zhàn)，中國(guó)方面雖然損失不少，有4艘軍艦被擊沉，但“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”“定遠(yuǎn)”兩艘主力艦仍然完好，修整后還可出戰(zhàn)。

中國(guó)廣大愛(ài)國(guó)官兵在黃海海戰(zhàn)中，充分表現(xiàn)了頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神和血戰(zhàn)到底的英雄氣概，我國(guó)反侵略史上譜寫了光彩奪目的一頁(yè)。