空間探測器（space probe）

空間探測器（space probe）：又稱深空探測器或宇宙探測器。對月球和月球以遠的天體和空間進行探測的無人航天器，空間探測的主要工具?？臻g探測器裝載科學探測儀器，由運載火箭送入太空，飛近月球或行星進行近距離觀測，做人造衛(wèi)星進行長期觀測，著陸進行實地考察，或采集樣品進行研究分析?！　】臻g探測器按探測的對象劃分為月球探測器、行星和行星際探測器、小天體探測器等。

空間探測器離開地球時必須獲得足夠大的速度（見宇宙速度）才能克服或擺脫地球引力，實現(xiàn)深空飛行。探測器沿著與地球軌道和目標行星軌道都相切的日心橢圓軌道（雙切軌道）運行，就可能與目標行星相遇，或者增大速度以改變飛行軌道，可以縮短飛抵目標行星的時間。例如,美國“旅行者”2號探測器的速度比雙切軌道所要求的大0.2公里/秒，到達木星的時間縮短了將近四分之一。 　　為了保證探測器沿雙切軌道飛到與目標行星軌道相切處時目標行星恰好也運行到該處，必須選擇在地球和目標行星處于某一特定相對位置的時刻發(fā)射探測器。例如飛往木星約需1000天的時間，木星探測器發(fā)射時木星應離會合點83°(相當于木星在軌道上走1000天的路程)。根據(jù)一定的相對位置要求，可以從天文年歷中查到相應的日期，這個有利的發(fā)射日期一般每隔一、二年才出現(xiàn)一次。探測器可以在繞飛行星時，利用行星引力場加速，實現(xiàn)連續(xù)繞飛多個行星。