兵貴神速夜進攻

張自忠對臨沂抗戰(zhàn)，心中毫無猶豫，拼命到底。他曾對記者慷慨激昂地自白:“我個人份屬軍人，受國家培養(yǎng)至深，凡是余之生命與部屬，均應全部貢獻于國家。我的生命已由九死一生的環(huán)境掙扎出來，尚可證明上天尚有為民族求生存之偉大使命交付給余。故余日前已與部屬共同宣誓，決以吾等全部生命完全還與國家，縱最后只有一槍一命，亦不能望其茍存!”

行勝于言。到臨沂后，張自忠審時度勢，以其驚人的膽略和智慧，巧妙地發(fā)動了三次反攻大戰(zhàn)，殲滅了日軍的有生力量。

先于張自忠前一天到達的第五戰(zhàn)區(qū)參謀長徐祖詒，在龐炳勛軍團駐地主持召開聯席會議，商討作戰(zhàn)計劃。

龐炳勛要求張自忠接替城防，死守臨沂城。張自忠卻認為與其坐待敵攻，不如主動出擊，以攻為守，并表示愿意承擔主攻。他對龐炳勛說:“在敵攻勢之下，貴軍可以在城外野戰(zhàn)，徐徐后撤，誘敵深入，把敵人的右側翼暴露在我軍的正面，這樣有利于我軍的攻擊。貴部可固守城池，配合出擊?！?/p>

龐炳勛問打算何時開始進攻時，張自忠說:“目前日軍尚未發(fā)現我軍已趕至臨沂，也未作防御部署，這個戰(zhàn)機非常難得。我軍雖然疲憊，但兵貴神速，應乘敵不備，馬上發(fā)動進攻。且我以劣勢裝備對現代化之強敵，必須利用近戰(zhàn)、夜戰(zhàn)方可奏效。故應打破常規(guī)，提前開始行動。”

徐參謀長也認為龐炳勛部守衛(wèi)臨沂城已有經驗，熟悉城內情況，深以為是。三人商定，于3月14日拂曉發(fā)起攻擊。

3月14日凌晨3時許，張自忠命第59軍強渡沂河，分為左右兩翼，向日軍第五師團右側背突然發(fā)起猛烈的攻擊。一時間，槍炮齊射，地動山搖。張自忠率軍部推進至朱潘，就近指揮作戰(zhàn)。

左翼38師渡河后，一路沖殺，接連攻克日軍陣地四五處。但板垣師團確屬日軍精銳，他們迅速停止了對龐炳勛部的奪城攻擊，轉而全力向38師反撲，雙方展開激烈混戰(zhàn)，往來數個回合，38師傷亡400余人，被迫退回沂河西岸。

張自忠震怒之下，當即將擔任主攻的122旅旅長李金鎮(zhèn)撤職，命新兵團團長李九思升任旅長，責令其準備再次渡河攻擊。右翼180師強渡沂河，分兩路向前攻擊。日軍出動增援部隊與我軍展開激烈爭奪，陣地失而復得數次。經一夜激戰(zhàn)，180師以傷亡800余人的代價將敵擊退。3月15日一早，該師乘勝向前推進，日軍陣腳動搖，遂向東西水湖涯潰退。

3月16日拂曉前，日軍匯集全部主力再加上從莒縣趕來增援的千余兵力，在大量飛機重炮的掩護下向張自忠部實施反擊，同時又對張自忠部的后方發(fā)起猛攻。雙方隨即在沂河兩岸展開了慘烈的混戰(zhàn)，彼此的戰(zhàn)線犬牙交錯，形成了逐村逐屋爭奪的拉鋸戰(zhàn)。

日軍由沙嶺渡過沂河，向38師后方的崖頭、劉家湖、苗家莊、釣魚臺一線展開猛攻，并有10余架飛機進行轟炸，與該師預備隊第111旅展開激戰(zhàn)，并攻占了船流、劉家湖。

張自忠根據突變的戰(zhàn)況，迅速調整部署:令38師派最有力的一個團加強茶葉山的防守；令軍部騎兵營由石家屯東渡沂河，向葛溝、湯頭間出擊，襲擾敵之后方；令進至河東的部隊全部撤回河西，阻擊渡至河西的敵人。

雙方在劉家湖一帶展開激烈的肉搏爭奪戰(zhàn)。由于劉家湖是日軍前線補給中心，堆積著大量軍用補給品，所以日軍集中精銳部隊死守此村。直至晚上10時，張自忠部再次向正面日軍發(fā)動了猛攻，主攻的228團派一個精銳排乘著夜色突襲，沖入劉家湖消滅日軍哨兵，然后以一個主力營沖入劉家湖。

日軍措手不及，亂成一團，但很快穩(wěn)定下來，以每座房子為單位死守。228團其他幾個營也順勢攻入，同時使用所有的迫擊炮、手榴彈、槍榴彈，對準日軍固守的每一座房子猛烈轟擊，將日軍壓縮到村西北角。張自忠及時派遣225團增援，隨后這兩個團齊心協力，猛打猛攻，戰(zhàn)況極其慘烈。

激戰(zhàn)到17日凌晨3時，劉家湖失而復得四次，崖頭失而復得三次。最終預備隊及時趕到才穩(wěn)定了陣地，茶葉山一度被敵占領，旋即奪回。張自忠的第一次全線反攻取得了階段性的勝利。