獄中磨煉促使“思想顫動”

1919年5月，周恩來從日本回到天津后，就積極投入轟轟烈烈的五四愛國運動，并應邀主辦《天津?qū)W生聯(lián)合會報》。他在《天津?qū)W生聯(lián)合會報發(fā)刊旨趣》中指出，將“本民主主義的精神發(fā)表一切主張”“本　‘革心’同‘革新’的精神立為主旨”。“革新”就是要改造社會，“革心”就是從改造學生自身的思想著手。這篇文章發(fā)表后，天津各大報紙紛紛轉(zhuǎn)載，引起很大反響，大批訂單紛紛寄來。

當時，由于封建習俗的束縛，天津的男女學生只能分別參加天津?qū)W聯(lián)和女界愛國同志會。但在實際斗爭中，這個界限被一步步?jīng)_破。因此，周恩來建議，從兩個團體中選出一些骨干分子，組成一個比學聯(lián)更嚴密的團體，從事科學和新思潮的研究。這個主張得到了大家支持。于是，一個獨立的團體——覺悟社正式成立，并出版自己的刊物——《覺悟》。大家推舉周恩來起草《覺悟的宣言》。宣言指出，“凡是不合于現(xiàn)代進化的軍國主義、資產(chǎn)階級、黨閥、官僚、男女不平等界限、頑固思想、舊道德、舊倫?！J他為應該鏟除應該改革的。”在以后的斗爭中，覺悟社發(fā)揮了核心領導作用和先鋒作用。

覺悟社成立后的第一個活動，就是請有很高聲望的馬克思主義者李大釗來演講。李大釗對覺悟社不分男女的組合和出版刊物的做法非常贊成，并提出要分類研究問題等許多具體建議。后來，李大釗經(jīng)常參加覺悟社的活動。應該說，李大釗對于周恩來的思想轉(zhuǎn)變，是有相當影響的。

9月25日，南開學校大學部正式開學。周恩來于9月8日注冊入學，是南開大學的第一期學生。開學后，學生運動迅速高漲起來，覺悟社的社員幾乎全力投入了這場斗爭之中。12月10日，由男女合組的天津中等以上學校學生聯(lián)合會正式成立，發(fā)出了抵制日貨的號召。12月15日，周恩來作為新學聯(lián)的執(zhí)行科長，到天津總商會討論抵制日貨的具體措施。

1920年1月23日，學聯(lián)調(diào)查員在檢查日貨時，遭到日本浪人的毆打。學生和各界代表奔赴直隸省公署抗議，卻又遭反動軍閥的逮捕。于是，各校學生五六千人以周恩來為總指揮，于1月29日再次前往省公署請愿，提出廢除中日間一切不平等條約，釋放被捕學生代表等要求。省公署不僅不答復，反而還逮捕了周恩來等4位代表，一直到7月17日才予以釋放。這是周恩來第一次遭到反動當局的逮捕。

他在獄中和其他代表一起同敵人進行了英勇機智的斗爭，并撰寫了記載斗爭情形的《警廳拘留記》。通過這一事件，使周恩來等愛國學生“更認識了反動政府的猙獰面目，認識了愛國自由和民主權利決不是不經(jīng)過斗爭和流血，就能輕易得到的”。

出獄后不久，周恩來在覺悟社的一次會議上提出，只有把五四運動以后在全國各地產(chǎn)生的大小進步團體聯(lián)合起來，采取共同行動，才能改造舊的中國，挽救中國的危亡。他認為，當時團體雖多，但思想復雜，必須加以改造，才能真正團結起來。

在失去自由的半年時間里，周恩來帶領大家一起研究社會問題，并分五次作了關于馬克思學說的系列演講。所講主題分別是歷史上經(jīng)濟組織的變遷、馬克思傳記、唯物史觀的總論和階級競爭史、經(jīng)濟論中的余工余值論（即剩余價值學說）、《資本論》和資產(chǎn)集中說。周恩來在被監(jiān)禁的條件下能作這樣系統(tǒng)的關于馬克思主義的演講，不僅體現(xiàn)了他為宣傳真理而不怕犧牲的革命精神，也說明了他已經(jīng)具有一定的馬克思主義造詣。

這是周恩來馬克思主義世界觀形成的一個重要時期。正如后來他在講到自己如何確立共產(chǎn)主義信仰時所說的，“思想是顫動于獄中”。從這個時候，他真正產(chǎn)生了一種革命意識的萌芽。出獄后，周恩來從一個關心國家民族的興亡、積極參加進步學生運動的青年，逐漸走上了職業(yè)革命家的道路。