1974年6月總理住進305醫(yī)院，到1976年1月8日辭世，在一年半的時間里，他一共手術(shù)14次，其中大手術(shù)4次。第3次大手術(shù)后，他體重只有61斤多點。

他說:“我不下地獄誰下地獄，我不入苦海誰入苦海？”“文化大革命”期間，總理在地獄、在苦海中履薄冰、臨深淵，保護了一大批老干部，也促成了鄧小平同志的復(fù)出，支持了鄧小平的工作。

1975年12月31日，錢嘉東、趙茂峰和我到醫(yī)院看望總理，老人家對我們說：“你們來了，我累了，問家里同志好?！闭f完又閉上了眼睛，陷入昏迷中。這一天離總理辭世只有不到8天時間。這是總理生前我們最后一次見到他，這幾句話也是老人家給我們最后的話，他第一次向我們真正說出“累”這個字。

1976年1月8日上午9時57分，周總理的心臟停止了跳動。

在總理的遺體被送往八寶山火化時，等候的人們簇?fù)碇鴵湎蜢`柩,高聲哭喊：“總理呀總理，你不能走。”似乎要把總理重新喚醒，挽留在人間。鄧穎超大姐拍著總理的棺木，哭著說：“恩來呀，你有許多心里話要說，我也有許多心里話要說。我們倆誰都沒有說過，你就放心地走吧。我們還要跟著毛主席繼續(xù)干革命。”說完，她強忍著悲痛,率先離開了靈柩。人們的哭喊聲更大了,那種熾烈、那種悲愴，至今想起來都會讓人潸然淚下。主持總理火化儀式的是當(dāng)時國務(wù)院管理局副局長高富有，他帶著哭喊聲哀求大家：“同志們啊，你們就支持一下我的工作吧！讓總理走吧！”這時，大家才由哭喊著變?yōu)槊C立，并讓出了一條小道，讓總理的遺體進了火化爐。

“鞠躬盡瘁，死而后已?！睍r任中央調(diào)查部部長羅青長的話，也許是對總理最準(zhǔn)確的概括。

（文/中國中共文獻研究會周恩來思想生平研究分會副會長、周恩來秘書 紀(jì)東）