兩次鴉片戰(zhàn)爭，西方列強用堅船利炮轟開了清政府的國門。當(dāng)昔日天朝上國的優(yōu)越感被徹底打破，清政府開始了“師夷長技以制夷”的洋務(wù)運動，學(xué)習(xí)西方先進軍事技術(shù)，仿制和改進各式武器裝備。此時，江南制造局建造的“蚊子船”應(yīng)運而生。
19世紀(jì)70年代，由英國阿姆斯特朗造船廠打造的小型炮艇，憑借強大的火力和靈活的機動性，成為世界各國軍隊爭相購買的海戰(zhàn)利器。當(dāng)時，清政府也想引進這款炮艇。然而，這款炮艇價格不菲，清政府購?fù)乱艘辉贁R置，國內(nèi)各兵工廠不得不嘗試自建炮艇。
為掌握建造炮艇的設(shè)計原理，江南制造局設(shè)法從國外購買了一艘炮艇模型，并專門搭建起建造軍艦的廠房。
1875年9月17日，金甌號炮艇成功下水。這款炮艇全身為金屬結(jié)構(gòu)，采用水線裝甲帶設(shè)計，裝配一門170毫米口徑的克虜伯后膛炮，裝甲厚度達60毫米。此外，金甌號還在船艏加裝了一支鐵桿，形成全新的撞角結(jié)構(gòu)。這款炮艇的外形與蚊子很像，清軍將其稱為“蚊子船”。
金甌號炮艇誕生后，憑借良好性能，被清軍編入南洋水師。不久后，“蚊子船”大量列裝清軍，成為清廷水師的主力裝備。
上圖：金甌號炮艇。
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