3月24日，日美舉行第7次年度太空合作工作小組會議，就計劃于2023年開始聯(lián)結(jié)彼此的太空態(tài)勢感知系統(tǒng)進(jìn)行進(jìn)一步協(xié)商。此前，兩國于去年12月簽署諒解備忘錄，就在2023年和2024年發(fā)射的日本“準(zhǔn)天頂”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)第6顆和第7顆衛(wèi)星上搭載美太空軍的空域感知光學(xué)傳感器達(dá)成一致。這也意味著，日美太空軍事合作正從戰(zhàn)略合作加速邁向資產(chǎn)“合體”的新模式。
2009年11月召開的日美首腦會談上，日美雙方首次正式表達(dá)了展開太空軍事合作的意向。此后，雙方通過召開日美太空協(xié)商會議、確立太空合作伙伴關(guān)系、定期舉行太空合作對話等一系列行動，在政策制定層面建立了協(xié)商機制。2015年修訂的《日美防衛(wèi)合作指針》拓展了兩國防務(wù)合作的地區(qū)、領(lǐng)域以及事態(tài)范疇。雙方的太空軍事合作也隨之從政策對話深入到具體的合作機制。在年度太空合作工作小組機制下，日美兩國在太空相關(guān)政策協(xié)商、加強太空情報共享、培養(yǎng)太空作戰(zhàn)人才以及舉行聯(lián)合演習(xí)等問題上保持著密切溝通。
在這一背景下，2019年4月的日美外長和防長“2+2”會議就日本“準(zhǔn)天頂”系統(tǒng)的衛(wèi)星搭載美傳感器一事達(dá)成了一致意見。同年12月，美國成立了太空軍。時隔不到6個月，日本自衛(wèi)隊也提前宣布組建太空作戰(zhàn)隊，并于2020年10月正式派遣聯(lián)絡(luò)官進(jìn)駐美太空司令部在范登堡空軍基地設(shè)置的多國太空合作辦公室，加強與美太空軍事合作。
日美就太空資產(chǎn)“合體”達(dá)成一致，意味著雙方的太空軍事合作朝著提高互操作性的目標(biāo)邁出了一大步，也折射出日美軍事合作正加速從陸?？盏葌鹘y(tǒng)作戰(zhàn)領(lǐng)域向包含太空在內(nèi)的新作戰(zhàn)域延伸。目前，日美最新共同作戰(zhàn)計劃已涵蓋太空等新作戰(zhàn)域。對太空資產(chǎn)進(jìn)行整合和分散部署，并以此實現(xiàn)“合體”發(fā)展、優(yōu)勢共享，正成為日美太空軍事合作的新模式。
雙方的這種合作，不僅可節(jié)省發(fā)射成本、增加部署規(guī)模，還能模糊太空資產(chǎn)的國別屬性，有利于減少被攻擊的可能。美軍認(rèn)為，大規(guī)模、無中心節(jié)點的分散部署模式，可增強太空態(tài)勢感知系統(tǒng)的穩(wěn)定性和彈性，提高對敵太空進(jìn)攻的威懾和防御能力。
在技術(shù)上，日美“合體”發(fā)展太空態(tài)勢感知能力，表明雙方的情報融合也在不斷加速。美太空軍的空域感知光學(xué)傳感器，可對地面上各種目標(biāo)實時探測、跟蹤。將其搭載在“準(zhǔn)天頂”系統(tǒng)衛(wèi)星上，可以強化其對東亞地區(qū)軍事動態(tài)的監(jiān)視。日本“準(zhǔn)天頂”衛(wèi)星則可視為對美國全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)的補充、增強和替補。除覆蓋日本本土，其還可提供對印度、泰國、澳大利亞部分地區(qū)以及美國的夏威夷、關(guān)島等地的全天候預(yù)警監(jiān)視服務(wù)。有“準(zhǔn)天頂”加持后，GPS在上述地區(qū)的信號將大大增強，定位精度也可以得到進(jìn)一步提升。
其實，早在2018年，日本便開始通過美國的有償軍事援助建設(shè)能夠監(jiān)視地球同步軌道的太空監(jiān)視系統(tǒng)，計劃2022年完成。兩國希望通過太空資產(chǎn)的“合體”，推動雙方的情報共享向情報融合提升，以便未來開展空間攻防行動。日美在太空領(lǐng)域的合作，意在謀求太空態(tài)勢感知優(yōu)勢，確立對他國的高壓態(tài)勢，背后體現(xiàn)了根深蒂固的冷戰(zhàn)思維。其對太空安全形勢帶來的危害，需要引起國際社會高度警惕。