“欲窮千里目，更上一層樓?！惫糯?shī)人王之渙抒發(fā)了登高望遠(yuǎn)的感受。古代戰(zhàn)爭(zhēng)，交戰(zhàn)雙方為了更好地觀測(cè)敵情，往往也選擇登高望遠(yuǎn)，以求贏得戰(zhàn)場(chǎng)先機(jī)。春秋時(shí)代，古代工匠就發(fā)明了可供登高觀察敵情的“樓車(chē)”。
不過(guò)，僅憑肉眼觀測(cè)，再怎么登高，偵察效果也是有限的。尤其是進(jìn)入近代以后，戰(zhàn)場(chǎng)偽裝手段有了新發(fā)展，再加之受天氣、地形等方面影響，更使遠(yuǎn)距離偵察效果大打折扣。
直到第一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡問(wèn)世，才改變了這一狀況。1608年，荷蘭一位眼鏡商人意外發(fā)現(xiàn)用凹凸兩塊鏡片可以看清遠(yuǎn)處的景物。受此啟發(fā)，他發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡。從此，望遠(yuǎn)鏡被廣泛運(yùn)用于天文、航海、軍事等領(lǐng)域。
望遠(yuǎn)鏡迅速在歐洲傳開(kāi)，首先得益于諸多天文學(xué)家對(duì)其進(jìn)行的改進(jìn)。1609年，伽利略發(fā)明了人類(lèi)歷史上第一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡。1611年，開(kāi)普勒又進(jìn)一步提高了望遠(yuǎn)鏡的放大倍數(shù)。在實(shí)際應(yīng)用中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡存在色差，影響觀測(cè)效果。后來(lái)，他們用增加透鏡焦距以減少透鏡折射角度的方法，來(lái)盡可能消除色差，但間接導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡變得越來(lái)越長(zhǎng)。
當(dāng)大部分人走在“如何變長(zhǎng)”的路上，牛頓卻選擇了另一條路。他利用光在鏡筒里的反射，“折疊”了物鏡到目鏡的距離，制造出的望遠(yuǎn)鏡僅為十幾厘米，且沒(méi)有色差。
望遠(yuǎn)鏡變短了，直接促成了它在各個(gè)領(lǐng)域的普及運(yùn)用。隨著望遠(yuǎn)鏡制造技術(shù)不斷提升，種類(lèi)越來(lái)越多，越來(lái)越“親民”，它也成為軍事作戰(zhàn)中不可或缺的“利器”。荷蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，荷蘭率先將望遠(yuǎn)鏡用于軍事領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)，荷蘭為了贏得獨(dú)立，已經(jīng)與西班牙戰(zhàn)斗多年。在海上決戰(zhàn)中，雖然兵力明顯弱于西班牙，但他們利用望遠(yuǎn)鏡率先發(fā)現(xiàn)西班牙艦隊(duì)，從而為作戰(zhàn)贏得了寶貴的準(zhǔn)備時(shí)間，最終以少勝多、為國(guó)家獨(dú)立奠定了勝局。
早期，軍用望遠(yuǎn)鏡放大倍數(shù)和觀測(cè)視場(chǎng)都很小。后來(lái)，軍用望遠(yuǎn)鏡改用普羅棱鏡結(jié)構(gòu)成功解決了這一難題。
隨著戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境變化，軍用望遠(yuǎn)鏡隨之升級(jí)。為了在行駛顛簸的汽車(chē)上保持觀測(cè)穩(wěn)定性，7×40、7×50規(guī)格的望遠(yuǎn)鏡相繼誕生；為了配合防毒面具使用，帶翻折或升降功能的目鏡罩安裝在軍用望遠(yuǎn)鏡上。
后來(lái)，在軍用望遠(yuǎn)鏡的基礎(chǔ)上還衍生出諸多類(lèi)型軍用望遠(yuǎn)儀器。瞄準(zhǔn)鏡、光學(xué)測(cè)距儀、炮隊(duì)鏡、周視鏡、潛望鏡、偵察經(jīng)緯儀等，成為現(xiàn)代武器不可或缺的設(shè)備。
上圖：第80集團(tuán)軍某旅偵察分隊(duì)四級(jí)軍士長(zhǎng)劉艷鵬利用軍用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行野外偵察。楊五陽(yáng)攝