近日，荷蘭科學家提出一款新型飛機研制計劃：該飛機無機身，客艙、貨艙和油箱都整合到機翼上，實現(xiàn)機翼、機身和機艙“三位一體”。由于該飛機設(shè)計呈現(xiàn)獨特的“V”字形外觀，由此得名“Flying-V”。
該型飛機的設(shè)計并非心血來潮，目前已有將機翼作為主體的無人駕駛飛機，并被證實非常經(jīng)濟高效，可持續(xù)長航程飛行，與傳統(tǒng)航空模式相比優(yōu)勢明顯。
與我們?nèi)粘Ｋ姷娘w機相比，“Flying-V”減少了龐大機身帶來的負重，質(zhì)量更輕，更有利于長途飛行。同時，“V”字形外觀設(shè)計更符合空氣動力學原理，使得該型飛機比空客旗艦機油耗減少20%左右。結(jié)合目前飛速發(fā)展的電動技術(shù)，它將來有望實現(xiàn)飛行中氣體零排放。
盡管“Flying-V”目前仍采用燃燒煤油燃料的渦扇發(fā)動機，但它在設(shè)計階段就將未來飛機在動力系統(tǒng)上可能的改進考慮在內(nèi)，并留有相應的接口。當未來有更新的、電動化的動力系統(tǒng)出現(xiàn)后，“Flying-V”能夠很容易地與之適配。
“Flying-V”的翼展與普通客機尺寸相近，因此可使用現(xiàn)有的機場設(shè)施，并且運力相當。據(jù)該項目負責人介紹，“Flying-V”目前已經(jīng)完成數(shù)值測試和初步風洞試驗。
然而，“Flying-V”得到的并非都是鮮花和掌聲。部分專家認為，乘坐傳統(tǒng)客機時，乘客均位于中心軸，對機身左右高度的變化并無明顯感知。而在翼身合一的“V”形飛機上，乘客分布于兩側(cè)機翼，飛機在轉(zhuǎn)彎時免不了會傾斜，且離中心軸越遠，傾斜的感覺越明顯。這樣，導致飛機的每一次小轉(zhuǎn)彎，乘客可能都會感覺像是在坐過山車，那些坐飛機容易暈機的乘客將明顯不適。與此同時，類似于乘客登離機和行李裝卸的方式、向機上人員提供食品和服務的方式等潛在問題，也未得到有效解決。
不過這并不影響研發(fā)者的雄心壯志。負責該項目的荷蘭皇家航空公司研究人員正加緊研制“Flying-V”樣機，并計劃在短時間內(nèi)實現(xiàn)樣機試飛。
每一次創(chuàng)新，都將面臨突破傳統(tǒng)、探索未知的挑戰(zhàn)。大幅改變飛機外形、探索與傳統(tǒng)客機完全不同的非常規(guī)布局，著實是一件極其困難的事情。“Flying-V”的出現(xiàn)，無疑是在開創(chuàng)新型飛機的先河，通過創(chuàng)新設(shè)計來提升飛行效率，或許能帶來飛行器設(shè)計的一場變革。
圖為“Flying-V”樣機模型。