抗戰(zhàn)后期，隨著太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，日軍為防止美軍在我國(guó)華中沿海登陸，將長(zhǎng)江中下游區(qū)域作為防御重點(diǎn)，蘇中地區(qū)也自然成為日軍計(jì)劃對(duì)美作戰(zhàn)的重要陣地。1945年春節(jié)以后，日軍不斷在蘇中地區(qū)投入兵力，新四軍蘇中抗日根據(jù)地面臨嚴(yán)重威脅。為解除日偽軍對(duì)我解放區(qū)的威脅，蘇中軍區(qū)在粟裕領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)起一系列戰(zhàn)斗打擊日偽，1945年2月22日的沙溝攻堅(jiān)戰(zhàn)就是其中有代表性的一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
春季攻勢(shì)，回?fù)簟皰呤帯?/STRONG>
面對(duì)日益嚴(yán)峻的作戰(zhàn)形勢(shì)，蘇中根據(jù)地在粟裕的領(lǐng)導(dǎo)下，展開(kāi)了擴(kuò)軍備戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)，在保持2.7萬(wàn)余人兵力的前提下，蘇中各縣又相繼成立獨(dú)立團(tuán)或警衛(wèi)團(tuán)。同時(shí)，為進(jìn)一步縮小敵占區(qū)范圍，擴(kuò)大根據(jù)地影響力，粟裕決定利用我軍淮南“反掃蕩”的重要時(shí)機(jī)，展開(kāi)蘇中軍區(qū)的春季攻勢(shì)，以求最大限度殲敵，確保指揮機(jī)關(guān)駐地穩(wěn)定。
從1945年2月20日開(kāi)始，粟裕指揮蘇中新四軍第1團(tuán)、第2團(tuán)、江都獨(dú)立團(tuán)、興化獨(dú)立團(tuán)等部攻克敵人“水上堅(jiān)城”沙溝、崔垛及臨澤、王營(yíng)、中堡等據(jù)點(diǎn)，殲滅大量偽軍，給予由高郵、寶應(yīng)地區(qū)出動(dòng)“掃蕩”我根據(jù)地的敵西桓大隊(duì)側(cè)后以有力的打擊。這一系列戰(zhàn)斗成果輝煌，其中最出名的莫過(guò)于沙溝攻堅(jiān)戰(zhàn)。
沙溝攻堅(jiān)，拔除“釘子”
沙溝是淮安、寶應(yīng)、鹽城和興化之間的一個(gè)重要市鎮(zhèn)，位于方圓二十余里的沙溝湖中央，為一個(gè)湖心島，地形十分險(xiǎn)要。沙溝湖湖水清澈如鏡，兩岸蘆葦叢生，是個(gè)藕壯菱香、魚美蟹肥的好地方。敵偽盤踞于此后，在沙溝鎮(zhèn)四周筑起一道環(huán)鎮(zhèn)長(zhǎng)堤，堤上碉堡林立，鎮(zhèn)內(nèi)地堡成群，碉堡里的敵人可以用火力封鎖附近湖面。守備沙溝的偽軍指揮官為敵偽22師劉湘圖部的興、鹽、高、寶綏靖總指揮楊俊石，所屬兵力為和平軍及徐仁清的擴(kuò)充隊(duì)及劉湘圖22師的一個(gè)工兵連（俗稱“鋼盔連”）。楊俊石率領(lǐng)這約一個(gè)團(tuán)的兵力，憑借湖蕩和堅(jiān)固工事固守頑抗，不斷騷擾根據(jù)地。他們攔截漁船，劫掠客商，奸淫燒殺，無(wú)惡不作，弄得沿湖四鄉(xiāng)的老百姓日夜不寧，成為插在蘇北根據(jù)地里的一顆“釘子”。為了更好開(kāi)展抗日根據(jù)地工作，粟裕決定由新四軍第1師第1團(tuán)拔掉這顆“釘子”。為配合沙溝順利解放，粟裕又命令第2團(tuán)攻擊崔垛，并阻擊興化來(lái)援之?dāng)场?/P>
1945年2月22日晚，夜色昏暗，西北風(fēng)呼嘯。一團(tuán)1、3營(yíng)從沙溝河西史家園出發(fā)，悄無(wú)聲息地分南北兩路向沙溝前進(jìn)。1營(yíng)先行到達(dá)沙溝，立即向沙溝西炮樓發(fā)起進(jìn)攻，3營(yíng)隨后強(qiáng)攻突擊登陸，與1營(yíng)會(huì)合連夜攻下西炮樓，殲滅敵偽特務(wù)大隊(duì)后隨即向鎮(zhèn)中心挺近，直逼沙溝鎮(zhèn)偽軍指揮部。同時(shí)，化裝成小商販提早混進(jìn)沙溝鎮(zhèn)中的我軍偵察員也趁機(jī)進(jìn)行破壞活動(dòng)，里應(yīng)外合，配合大部隊(duì)作戰(zhàn)。偽軍頭目在失魂落魄之下帶領(lǐng)一小部分偽軍龜縮到東炮樓固守，妄圖拖延時(shí)間等待興化鬼子增援。
戰(zhàn)斗持續(xù)到23日上午，1團(tuán)已進(jìn)入鎮(zhèn)內(nèi)，偽軍依托建筑物負(fù)隅頑抗，拒絕投降。為盡早結(jié)束戰(zhàn)斗，防止敵人增援，粟裕果斷命令緊急調(diào)“老黃?！敝辽硿锨熬€。“老黃?！逼鋵?shí)是一門“一三”式75毫米山炮，它是1941年曹甸戰(zhàn)役中從韓德勤手里繳來(lái)的，由于它體型大、威力大，一直被新四軍視為“秘密武器”。“老黃?！币话l(fā)威，效果立見(jiàn)，一炮過(guò)后，在東炮樓頑抗的“鋼盔連”頓時(shí)亂作一團(tuán)，偽軍紛紛棄炮樓逃跑，我軍隨即繳械拿下東炮樓。沒(méi)有了炮樓的掩護(hù)，沙溝鎮(zhèn)內(nèi)的偽軍頓時(shí)失去斗志，紛紛繳械投降。
經(jīng)16小時(shí)激戰(zhàn)，我軍摧毀沙溝鎮(zhèn)內(nèi)偽軍所有據(jù)點(diǎn)，共殲滅偽軍第28師第87團(tuán)2營(yíng)及工兵連，擊斃偽軍官兵100余人，沙溝宣告解放。沙溝解放，使高郵、興化、寶應(yīng)、鹽城四縣抗日根據(jù)地連成一片，蘇中解放區(qū)擴(kuò)大了近2400平方千米，為后期蘇中地區(qū)的徹底解放奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
英雄虎膽，早有嶄露
著名影片《英雄兒女》中高喊“為了勝利，向我開(kāi)炮”的英雄王成的原型、抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中兩名特級(jí)戰(zhàn)斗英雄之一的楊根思烈士也參加了沙溝攻堅(jiān)戰(zhàn)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗中楊根思“長(zhǎng)矛繳槍”的故事更是廣為流傳。
1944年3月，楊根思參軍來(lái)到“老一團(tuán)”（新四軍第一師第一團(tuán)），并立下“不講空話，多殺鬼子偽軍，不做孬種”的錚錚誓言。然而，由于入伍時(shí)間短且武器裝備有限，楊根思領(lǐng)到的武器只是一根長(zhǎng)矛，這一直是他的一塊心病，楊根思立志要從敵人手中奪來(lái)一桿屬于自己的槍。
1945年2月22日晚，攻打沙溝鎮(zhèn)的命令傳來(lái)，各營(yíng)戰(zhàn)士紛紛登船，按預(yù)定方案進(jìn)發(fā)。楊根思所在的1營(yíng)3排是此次戰(zhàn)斗的“突擊排”，船剛抵沙溝鎮(zhèn)岸頭，楊根思所在的3排戰(zhàn)士便一躍而出。碉堡吐出條條火舌，敵人火力迅速封鎖了前進(jìn)的道路，戰(zhàn)斗進(jìn)行得非常激烈，守軍里有劉湘圖賴以起家的老本——“鋼盔連”，憑借精良裝備一直打到天亮。戰(zhàn)士們利用匍匐前進(jìn)的方式慢慢爬到了敵人的碉堡腳下，把手榴彈塞進(jìn)射擊孔。敵人的機(jī)槍啞了，1營(yíng)后續(xù)部隊(duì)蜂擁而上，敵人紛紛逃竄。
楊根思盯上一個(gè)拿槍的偽軍，緊追不放。“繳槍不殺！”他一邊追一邊喊。偽軍回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)拿長(zhǎng)矛的戰(zhàn)士追他，不由壯了壯膽：“你就一個(gè)棍子，還敢繳我的槍，老子要你的命！”其實(shí)，他也在虛張聲勢(shì)，槍里早已沒(méi)有子彈。
槍口對(duì)著矛頭，兩人互相對(duì)峙轉(zhuǎn)著圈子，都在尋找進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。
漫天硝煙，殺聲四起。楊根思抓住機(jī)會(huì)，大喊一聲：“班長(zhǎng)，你從后面上！”偽軍一聽(tīng)背后有人，不由心里一驚，剛要回頭，楊根思鋒利的矛頭已刺進(jìn)他的心窩,楊根思的第一桿槍就這樣到手了。楊根思用一根不起眼的“門閂杠”成功繳獲敵人真槍實(shí)彈的英雄事跡也迅速流傳開(kāi)來(lái)。