近年來，盡管缺乏美國海軍的支持，但美國國內(nèi)發(fā)展輕型航母的呼聲從未間斷。6月28日，美國參議院武裝力量委員會公布《2018財年國防授權(quán)法案》，其中明確要求投入3000萬美元用于輕型航母的初步方案設(shè)計。這意味著美國發(fā)展輕型航母已經(jīng)有了切實的舉措。

應(yīng)指出的是，美國發(fā)展輕型航母的動因并非是為了取代尼米茲級、福特級這樣的超級航母，而是立足于對超級航母的補充，目的是將超級航母從其壽命期內(nèi)大部分時間所執(zhí)行的低端任務(wù)中解放出來，專注于未來可能發(fā)生的與俄羅斯、中國、伊朗等軍事強國的高端對抗。

發(fā)展輕型航母主要出于經(jīng)濟性考慮

今年年初，美國參議員麥凱恩提出，應(yīng)放棄繼續(xù)建造福特級這樣的超級航母，轉(zhuǎn)向發(fā)展類似美國級兩棲攻擊艦這樣的更小型載機艦船，并制定了一個至2030年的輕型航母服役計劃。

美軍發(fā)展輕型航母的主要依據(jù)是航母在和平時期所執(zhí)行的任務(wù)大都屬于低強度、弱對抗性質(zhì)，如保衛(wèi)海上交通線、打擊恐怖主義、前沿部署和存在、威懾與遏制、危機快速響應(yīng)、近距離空中支援等。輕型航母足以勝任這些任務(wù)，且效費比更高，使用更靈活方便。

2008年金融危機以來，全球經(jīng)濟增長低迷，奧巴馬執(zhí)政期間軍費持續(xù)縮減，加之美國自2001年投入反恐戰(zhàn)爭花費巨大，海軍艦艇的采購和維持預(yù)算承受著較大壓力。在此背景下，美國國內(nèi)一直有輿論批評美國軍方：用排水量10萬噸、造價近百億美元的超級航母去打擊隱藏有恐怖分子的幾棟房屋，實屬浪費納稅人的金錢。

超級航母已成為美國超級大國和軍事霸權(quán)地位的象征，但造價和使用費用過于高昂。剛剛交付的美國海軍新一代航母福特級首艦福特號，造價高達129億美元。福特級用于替代逐步退役的尼米茲級，從而保持美國海軍11艘超級航母的規(guī)模。即使在特朗普政府雄心勃勃的海軍擴充計劃中，超級航母的數(shù)量也僅增加了1艘。

航母的研發(fā)和設(shè)計是龐大的系統(tǒng)工程，技術(shù)難度大，周期長，費用高。自二戰(zhàn)結(jié)束后，美國再未建造過輕型航母，缺乏相關(guān)經(jīng)驗和成熟設(shè)計。在未來中長期內(nèi)，可供輕型航母搭載的固定翼艦載機將只有F-35B可供選擇。福特級的研發(fā)設(shè)計費用高達30億美元，盡管輕型航母的排水量要小得多，但其研發(fā)設(shè)計費用也不會低太多。不過，美國發(fā)展輕型航母無需從零開始。

輕型航母將基于美國級兩棲攻擊艦設(shè)計

美國級兩棲攻擊艦非常適合作為美國海軍未來輕型航母的設(shè)計母型。美國級兩棲攻擊艦是美國海軍新一代兩棲艦船，排水量4.5萬噸，相當于中型航母，僅僅略低于英國伊莉莎白女王級、俄羅斯庫茲涅佐夫號和中國海軍遼寧艦等重型航母，并遠超其他所有國家的航母，具有較大的改進空間和升級潛力。

美國級兩棲攻擊艦的飛行甲板寬大，飛行輔助設(shè)施齊備，安裝有兩部大型升降機，典型搭載方案是10架F-35B、12架MV-22及16架各型直升機，艦內(nèi)空間大，可裝載1800人的海軍陸戰(zhàn)隊及其裝備的主戰(zhàn)坦克、兩棲裝甲車等，計劃建造4艘，首艦美國號已于2012年服役，次艦的黎波里號已于今年5月下水，第三艘將于明年開工。

據(jù)估算，在對美國級兩棲攻擊艦的飛行甲板、飛行輔助設(shè)施、機庫、陸戰(zhàn)隊裝載艙等設(shè)施進行“航母化”改裝后，最多可搭載40架F-35B。在世界各國航母中，這個載機數(shù)量僅少于尼米茲級和福特級的80架，且憑借其搭載的F-35B的優(yōu)異技戰(zhàn)術(shù)性能，完全可保證該輕型航母擁有不弱于其他國家海軍重型航母的戰(zhàn)斗力，甚至在與其他軍事強國爭奪制?？諜?quán)的高強度海上沖突中，也可占據(jù)一定的優(yōu)勢。

美國級兩棲攻擊艦和未來輕型航母的區(qū)別主要體現(xiàn)在F-35B的搭載數(shù)量上。由于二者均難以安裝彈射器，因此無法搭載預(yù)警機等大型機種，同時也限制了其作戰(zhàn)能力和用途。

與超級航母相比，輕型航母在性價比上不占優(yōu)勢

偵察與監(jiān)視、遠程精確打擊、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)等軍事能力隨著全球化進程的推進不斷擴散，不難想象，在未來的海上武裝沖突中，航母要面對更大的威脅，并可能遭受更多的攻擊，威力巨大的信息化打擊武器使航母生存力下降。

美國海軍認為，俄羅斯、中國、伊朗等國構(gòu)建所謂的“反介入/區(qū)域拒止”區(qū)域，迫使航母打擊群遠離己方海岸，使其不但難以產(chǎn)生實質(zhì)上的威懾和遏制效果，也難以對危機作出快速及時反應(yīng)。此外，2017年，也門胡塞武裝反艦導彈重傷沙特海軍麥地那號導彈護衛(wèi)艦，并數(shù)次襲擊美國海軍導彈驅(qū)逐艦事件表明，在瀕海地區(qū)，甚至非國家性質(zhì)組織也有能力對造價高昂的現(xiàn)代化海軍艦艇，實施有效攻擊并對其造成致命損傷。

事實上，無論超級航母或是輕型航母，都需承受上述風險，且輕型航母的風險承受力更差。美國海軍通過展示其在海上和自海上向陸上投送兵力的能力，來發(fā)揮美國對全球政治、外交、經(jīng)濟和軍事的影響力，并借此彰顯美國的超級大國地位。因此，在選擇使用超級航母或是輕型航母的問題上，需要在作戰(zhàn)效能、經(jīng)濟性、生存力之間進行權(quán)衡，這也是美國海軍最為糾結(jié)之處。

在福特級航母論證階段，美國海軍曾將搭載40架固定翼艦載機、排水量5.5萬噸的輕型航母與搭載80架艦載機、排水量10萬噸的超級航母的作戰(zhàn)能力進行過比較研究。在高強度對抗條件下，超級航母可為海上編隊提供嚴密的空中保護，而輕型航母卻無法勝任；而在低強度對抗條件下，在完成任務(wù)效果上，輕型航母與超級航母實際上沒有區(qū)別。

與超級航母相比，輕型航母包括研發(fā)、建造和使用在內(nèi)的全壽命成本僅降低20%左右，但作戰(zhàn)能力卻下降50%以上。此外，兩艘輕型航母才能完成1艘超級航母承擔的任務(wù)?？偟恼f來，與超級航母相比，輕型航母在性價比上并不占優(yōu)。

發(fā)展輕型航母將助推美國海軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型

發(fā)展輕型航母是在美國大規(guī)模擴充海軍的背景下提出的。特朗普在競選期間就呼吁打造一支350艘艦船規(guī)模的海軍。在2016年年底美國海軍發(fā)布的《部隊結(jié)構(gòu)評估》報告中，提出建設(shè)355艘艦船的艦隊以響應(yīng)特朗普的主張，相比當前276艘的艦隊規(guī)模，擴充近30%。美國國會《2017財年國防授權(quán)法案》要求對未來艦隊體系結(jié)構(gòu)進行研究，也提出了擴充艦隊的建議?？梢哉f，美國軍政高層就擴充海軍問題已經(jīng)基本達成共識。

對于“355艘”艦隊的美國海軍而言，現(xiàn)有的超級航母數(shù)量不足。在“355艘”艦隊的兵力結(jié)構(gòu)方案中，包含超級航母12艘（包括尼米茲級和福特級）、大型水面艦艇104艘、小型水面艦艇52艘、兩棲艦船38艘、潛艇66艘。以航母艦載機為代表的空中力量是現(xiàn)代海戰(zhàn)場的主宰，未來美國海軍艦隊規(guī)模大幅擴充后，海上作戰(zhàn)編組的數(shù)目也將相應(yīng)地增多。顯然，“276艘”艦隊的11艘超級航母和4艘美國級兩棲攻擊艦遠不夠用。

全球化進程不斷深入，與之伴隨的是一些威脅和挑戰(zhàn)也全球化了。對此，美國海軍在力求擴軍的同時，也在研究改革艦隊的部署方式，以應(yīng)對兵力不足的局面。美國軍事戰(zhàn)略的立足點已從反恐戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)的大國對抗，更加重視應(yīng)對俄羅斯、中國不斷壯大的海上力量的挑戰(zhàn)。同時，全球恐怖主義威脅尚且看不到消除的跡象，反恐任務(wù)仍然艱巨。

2017年2月，美國著名智庫戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心發(fā)布《重獲美國制海權(quán)》報告，提出“基于存在”的艦隊部署方式：將全球海洋劃分為若干個任務(wù)區(qū)，在每個任務(wù)區(qū)都部署有艦隊，以保持常態(tài)化的威懾態(tài)勢并能夠?qū)ξC作出快速響應(yīng)，這些任務(wù)區(qū)艦隊也都需要航母。按照美國海軍航母“部署、訓練、調(diào)整”的時間各占三分之一的任務(wù)周期，以及超級航母與輕型航母“高低搭配”的原則，美國海軍對輕型航母的需求數(shù)量應(yīng)多過超級航母。

美國海軍戰(zhàn)略已從“由海向陸”“在海上——由海向陸”向“海上控制”轉(zhuǎn)型。2014年年底，美國海軍提出“分布式殺傷”作戰(zhàn)概念，要求將中遠程打擊能力分配在大量水面艦艇上，以分散部署的形式作戰(zhàn)，從而增大敵方防御難度，同時提高己方的戰(zhàn)場生存性，目的是進一步加強海上控制，鞏固其全球制海權(quán)。小型、分散部署的海上作戰(zhàn)編組同樣需要空中力量提供保護，這意味著要增加航母數(shù)量。發(fā)展輕型航母，似乎成了美國海軍的唯一選擇。

輕型航母存在的最根本原因在于其造價相對低一些，但也便宜不到哪兒去，同樣難以大量建造。實際上，只要美國繼續(xù)秉承冷戰(zhàn)時期的對抗思維，在發(fā)展輕型航母或是超級航母問題上，就會長期糾結(jié)下去，難以找到滿意的答案。

　（中國青年報2017年11月02日電）