考慮到局勢危險，戰(zhàn)斗隨時可能爆發(fā)，之后直到3月14日，雙方陸續(xù)派出艦艇對前線進(jìn)行增援。2月22日，我海軍南海艦隊502編隊抵達(dá)，3月5日，海軍東海艦隊531編隊到達(dá)，加上原有的522編隊，中國海軍在永暑礁附近海面上已集中了15艘艦船。在艦艇噸位和火力上對越軍已形成壓倒性的優(yōu)勢。
3月12日，風(fēng)浪減小，我方重啟永暑礁海洋觀測站的施工。當(dāng)日晚，在南熏礁附近巡邏的我502號護(hù)衛(wèi)艦接到敵情通報，越軍派遣HQ604、 HQ505登陸艦從金蘭灣出發(fā)駛往九章群礁西南端的赤瓜礁企圖侵占該島。3月13日下午，502艦抵達(dá)赤瓜礁并進(jìn)行勘察。在當(dāng)日晚間531和556艦抵達(dá)后502艦派遣6名艦員乘坐小艇登上赤瓜礁并插上五星紅旗。
