1948年11月初，在人民解放軍取得遼沈戰(zhàn)役勝利和淮海戰(zhàn)役正順利發(fā)展的的震撼下，分布在以天津、北平為中心地區(qū)的國民黨軍華北“剿總”傅作義集團共4個兵團12個軍55萬余人，已成驚弓之鳥。為了將傅作義集團抑留在華北就地殲滅，不使其南逃西竄，中央軍委決定乘該敵尚未最后定下逃跑決心之前，迅速抽調(diào)東北野戰(zhàn)軍主力12個縱隊約80萬人于遼沈戰(zhàn)役結束后秘密入關，在華北野戰(zhàn)軍兩個兵團及地方部隊的配合下，首先對西線之敵人 “圍而不打”、對東線之敵“隔而不圍”的方針，由西而東，逐次抓住敵人，爾后再各個殲滅被圍之敵。

遵照中央軍委的統(tǒng)一部署，11月28日，華北野戰(zhàn)軍第3兵團包圍張家口之敵第105軍5萬余人，拉開了戰(zhàn)役的序幕。傅作義為保住向西的逃路，急令其第35軍增援張家口。為了抓住西線各敵，中央軍委于12月2日，命令華北野戰(zhàn)軍第2兵團向涿鹿、下花園急進，同時令東北野戰(zhàn)軍先遣兵團向南口、懷來前進切斷平綏路，分割包圍沿線之敵。12日，東北野戰(zhàn)軍主力向越過長城向北平、天津挺進。傅作義發(fā)現(xiàn)東北野戰(zhàn)軍主力的動向后，隨即將其第86軍、第62軍從蘆臺、漢沽、豐臺調(diào)回天津，第87軍從唐山撤回塘沽，準備頑抗。21日，東北野戰(zhàn)軍主力、華北野戰(zhàn)軍及地方部隊已將張家口、新保安、北平、天津各點之敵全部包圍。

人民解放軍對平津之敵完成戰(zhàn)略分割、戰(zhàn)役包圍之后，采取先打兩頭后取中間的辦法，于12月22日至24日全殲新保安、張家口之敵，切斷了傅作義集團可能西逃綏遠的道路。為了統(tǒng)一平津戰(zhàn)役的領導和接收大城市，1949年1月10，中共中央決定由林彪、羅榮桓、聶榮臻三人組成總前委，林彪為書記。1月14日，人民解放軍5個縱隊共22個師向天津發(fā)起進攻。至15日攻占天津，全殲天津守敵13萬人，生俘國民黨軍天津警備司令陳長捷。17日，解放塘沽，斷絕了敵人海上逃路。至此，北平之敵完全孤立，陷入絕境。在人民解放軍的壓力下，北平守敵傅作義集團接受了和平改編，至1月31日，北平的國民黨8個軍，25個師全部開出北京城外，聽候改編，北平宣告和平解放。

平津戰(zhàn)役歷時64天，共殲滅、改編國民黨軍華北“剿總”所屬3個兵團部、1個警備司令部、13個軍部、51個師共計52萬余人，解放了華北大部地區(qū)。

遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役歷時4個多月，在中央軍委和毛澤東的正確指揮下，殲敵173個師，共154萬人，連同在此期間其它地區(qū)的作戰(zhàn)，共殲敵182萬人，連同孟良崮戰(zhàn)役中被殲滅的整編74師在內(nèi)，國民黨軍五大主力全部覆滅，敵人的精銳部隊喪失殆盡，中國人民的解放戰(zhàn)爭已取得了決定性的勝利。